"Потерянные культуры" могли прокормить столько же людей, как и кукуруза
Новое исследование Университета Вашингтона в Сент-Луисе показывает, что совместное выращивание недавно изученных "потерянных культур" могло давать достаточно семян, чтобы прокормить столько же коренных жителей, сколько и традиционно выращиваемая кукуруза (маис).
Однако не сохранилось письменных или устных историй, описывающих их. Считается, что одомашненные формы этих культур вымерли.
В статье в Journal of Ethnobiology археолог Натали Мюллер описывает, как она кропотливо выращивала и рассчитывала урожайность двух однолетних растений, которые культивировались в восточной части Северной Америки тысячи лет, а затем были заброшены.
Мюллер обнаружила, что совместное выращивание мари (Chenopodium, sp.) и горца прямостоячего (Polygonum erectum) продуктивнее, чем выращивание каждого по отдельности. Вместе с другими известными потерянными культурами они могли прокормить тысячи людей.
Первые свидетельства о потерянных культурах археологи нашли в 1930-х годах в скальных убежищах в Кентукки и Арканзасе. Единственными уликами были запасы семян и высушенные листья. За последние 25 лет новаторские исследования Гейл Фриц помогли установить, что ранее неизвестный комплекс культур поддерживал местные общества на протяжении тысячелетий до того, как маис был принят в качестве основной культуры.
Но как именно их выращивали?
Потерянные культуры включают небольшую, но разнообразную группу местных злаков, семенных растений, тыкв и подсолнухов — из которых до сих пор культивируются только тыквы и подсолнухи. Для остальных есть много свидетельств того, что за ними ухаживали целенаправленно, а не просто собирали с дикорастущих растений, но инструкций не осталось.
Мюллер и её коллеги пытаются воссоздать опыт древних земледельцев, взаимодействуя с той же экосистемой — без теплиц, пестицидов и специальных удобрений.
Её новая статья сообщает о двух экспериментах, направленных на изучение требований к прорастанию и урожайности потерянных культур.
Ключевой вывод: поликультура из мари и горца прямостоячего более продуктивна, чем монокультура каждого из них. При совместном выращивании урожайность этих двух растений выше среднемировых показателей для близкородственных одомашненных культур (таких как киноа и гречиха) и находится в пределах урожайности традиционно выращиваемой кукурузы.
Мюллер заинтересовалась урожайностью, чтобы разрешить археологический спор о причинах забвения этих растений, поскольку многие предполагали, что маис был значительно продуктивнее.
В этом эксперименте ей удалось получить оценки урожайности только для двух из пяти потерянных культур, которые она пыталась вырастить (не для майграсса, маленького ячменя и сумпвида).
Исследователи мотивированы желанием увидеть более разнообразные сельскохозяйственные системы, признание знаний коренных народов и любопытством к экосистемам Северной Америки до появления промышленного сельского хозяйства.