Рекордное скопление южных гладких китов
Аэрофотосъемка китов и дельфинов у побережья Южной Африки зафиксировала ошеломляющие 1106 южных гладких китов, включая 536 детенышей. Это абсолютный рекорд за 39 лет наблюдений.
Детали исследования
- Организатор: Китовая группа (Whale Unit) Института исследования млекопитающих Университета Претории.
- Период: 8 дней в начале октября.
- Метод: Визуальный подсчет и фотосъемка (около 20 000 снимков) с вертолета вдоль побережья от Nature's Valley до Muizenberg.
- Идентификация: Каждая самка с детенышем фотографируется для идентификации по уникальному узору мозолей на голове. Снимки анализируются компьютерной системой и сверяются с каталогом из более 2000 узнаваемых взрослых особей, собранным за 38 предыдущих лет.
Рекордный приплод и тревожная тенденция
Число зарегистрированных детенышей является рекордным и резко контрастирует с показателями прошлых лет:
- 2015: 249 пар "мать-детеныш"
- 2016: 55 пар
- 2017: 183 пары
При этом количество взрослых без детенышей осталось крайне низким — всего 34 особи. По словам руководителя исследования доктора Элс Вермюлен, это указывает, что взрослые самцы и небеременные самки больше не мигрируют так далеко на север к побережью ЮАР, как это было до 2009 года.
"Мы в настоящее время исследуем этот вопрос, и предварительные результаты указывают на сильную связь с климатическими условиями в Южном океане и колебаниями в доступности пищи. Подобные тенденции фиксируются в Южной Америке и Австралии", — заявила доктор Вермюлен.
Значение для сохранения вида
Данные съемки используются для долгосрочного мониторинга здоровья популяции. Анализ позволяет отслеживать распределение, перемещения и репродуктивный успех отдельных особей.
- Популяция южных гладких китов у Южной Африки росла примерно на 6.5% в год с начала наблюдений благодаря международной защите.
- Однако в последние годы восстановление популяции, по-видимому, замедлилось.
"Анализ позволит нам изучить возможные причины и последствия тревожного сокращения наблюдений у наших берегов в последние годы и огромного увеличения числа детенышей в этом году", — подчеркивает доктор Вермюлен.