Использование аэрофотосъемки для оценки состояния усатых китов

Исследователи из Университета Мердока, д-р Фредрик Кристиансен и профессор Ларс Бейдер, разрабатывают проект по изучению состояния тела и репродукции усатых китов с помощью новой неинвазивной технологии.

Исследование, финансируемое Университетом Мердока, впервые в Австралии использует беспилотный летательный аппарат (БПЛА) для получения уникальных аэроснимков горбатых китов. Эти изображения позволяют измерить сезонные изменения состояния тела свободно живущих китов в заливе Эксмут и их влияние на рост и состояние детенышей.

"Мало что известно о связи между состоянием тела и репродукцией у крупных китов, что затрудняет мониторинг здоровья популяций усатых китов", — говорит д-р Кристиансен.

Усатые киты, включая синих, малых полосатиков, гладких и горбатых китов, — одни из крупнейших млекопитающих на Земле. Существующие методы измерения не подходят для уязвимых популяций.

"Методов оценки состояния тела свободно живущих китов мало, поэтому необходимо разрабатывать и тестировать новые. Это исследование изучает возможность использования БПЛА для аэрофотосъемки китов и оценки их состояния", — пояснил ученый.

Использование сложного БПЛА для измерений горбатых китов ранее не применялось к этой конкретной популяции усатых китов.

Исследование было сосредоточено на самках с детенышами, которые заходят в залив Эксмут с августа по октябрь. Этот защищенный залив служит важным местом отдыха и вскармливания во время южной миграции китов из районов размножения в Кимберли.

"Мы хотим увидеть, как состояние тела самок связано с состоянием детенышей. Если самки находятся в плохой форме, будут ли их детеныши также в плохом состоянии? Это то, что нам особенно интересно выяснить", — отметил д-р Кристиансен.

Возможность мониторинга состояния популяции горбатых китов крайне ценна, так как позволяет исследователям проводить глобальные сравнения между популяциями усатых китов.

"В будущем мы сможем сравнить западное побережье Австралии с восточным, а также с другими популяциями в мире. Также можно отслеживать состояние китов с течением времени в связи с продуктивностью их пастбищ в Антарктике", — заключил д-р Кристиансен.