Как яйца свободного выгула стали нормой в супермаркетах и обманули покупателей
Великобритания переживает крупнейшую в своей истории вспышку птичьего гриппа. Вирус впервые появился в Китае в 1996 году, а высокопатогенный вариант H5N1 является преобладающим в текущей ситуации.
Скученное содержание и неограниченная транспортировка сельскохозяйственных птиц позволили H5N1 быстро распространиться. Текущая вспышка беспрецедентно губительна для дикой природы — от морских птиц в Великобритании до морских львов в Перу.
Хотя правительство Великобритании оценивает риск для населения как очень низкий, некоторые штаммы птичьего гриппа могут передаваться человеку при длительном тесном контакте.
В результате вспышки с ноября 2022 года в Англии действует обязательное содержание кур в помещениях. Это означает, что в настоящее время никакие яйца, произведённые в Англии, не являются «свободного выгула». Все такие яйца были перемаркированы.
Взлёт и падение свободного выгула
RSPCA определяет яйца свободного выгула как яйца «от птиц, которые в дневное время имеют неограниченный доступ к открытым пастбищам». До середины XX века почти все яйца в Великобритании были от кур свободного выгула.
Массовое внедрение батарейных клеток с 1950-х годов трансформировало индустрию. В 1951 году на яйца свободного выгула приходилось 80% всех произведённых яиц. К 1980 году этот показатель упал до 1%.
Благотворительность животных в батарейных фермах, естественно, страдала. Книга Рут Харрисон «Животные-машины» (1964) была одной из первых, раскрывших жестокость современного птицеводства.
Однако только паника из-за предполагаемого присутствия сальмонеллы в яйцах в 1988 году начала менять общественное мнение. Благодаря этому и другим скандалам, таким как вспышка «коровьего бешенства» (BSE) в 1990-х, восприятие интенсивно производимой пищи общественностью сместилось от «безопасной» к «рискованной».
В результате альтернативные системы производства яиц стали более популярными. С минимума в 1981 году яйца свободного выгула теперь составляют более 60% из 11,3 миллиардов яиц, производимых в Великобритании ежегодно (по оценке 2021 года).
Безопасно и этично?
Потребители воспринимают яйца свободного выгула как более безопасные и этичный выбор. Супермаркеты предлагают изобилие такой продукции, и нет большой разницы в цене по сравнению с яйцами от кур в клетках.
Однако фермы свободного выгула отличаются от рекламируемых сцен с курами, свободно гуляющими по полям. На самом деле, поголовье свободного выгула может достигать 16 000 кур в одном сарае, с дневным доступом на улицу через отверстия по периметру.
Клювы подрезают, чтобы предотвратить драки, возникающие из-за стресса в этой неестественной среде. Более дорогие органические яйца, производимые гораздо меньшими стадами на фермах, где запрещено подрезание клювов, составляют меньшинство потребляемых в Великобритании.
Хотя свободный выгул свободен от худших излишеств батарейного фермерства, яйца с такой маркировкой всё ещё производятся на густонаселённых фермах. Крупные интенсивные системы, подобные этим, замешаны в распространении птичьего гриппа, опустошающего как домашнюю птицу, так и дикую природу.
Исчезновение яиц свободного выгула с полок английских супермаркетов — симптом продовольственной системы, реагирующей на экологические стрессы. Риски для благополучия животных и окружающей среды, присущие этой системе, останутся без более радикальных изменений в масштабах и плотности животноводства.