Обнаружены "карликовые драконы" в Андах Перу и Эквадора
Учёные открыли три новых вида древесных ящериц, напоминающих драконов, в Андах Перу и Эквадора. Новые виды отличаются от ближайших родственников особенностями чешуи, окраской и ДНК. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys с открытым доступом.
Полевые и лабораторные работы Омара Торреса-Карвахаля (Museo de Zoología QCAZ, Эквадор), Пабло Х. Венегаса (CORBIDI, Перу) и Кевина де Кейроса (Национальный музей естественной истории Смитсоновского института, США) привели к открытию трёх новых видов древесных ящериц, похожих на драконов, в горных облачных лесах Анд в Эквадоре и Перу.
Необычные находки были сделаны в районах в пределах горячей точки биоразнообразия Тропические Анды площадью 1 542 644 км² в западной части Южной Америки.
Обнаружение трёх новых видов древесных ящериц — поразительный факт, учитывая, что они являются одними из самых крупных и ярко окрашенных ящериц в южноамериканских лесах.
Древесные ящерицы (Enyalioides) ведут дневной образ жизни и обитают в равнинных тропических лесах, таких как Чоко и западная часть бассейна Амазонки, а также в горных облачных лесах по обе стороны Анд. Новые виды, описанные Торресом-Карвахалем и соавторами, увеличивают число известных видов древесных ящериц до 15.
Недавние экспедиции в несколько локаций вдоль Анд в Эквадоре и Перу привели к сбору нескольких экземпляров древесных ящериц, которые, по мнению авторов, могли быть чем-то новым. После сравнения новых образцов с экземплярами, хранящимися в нескольких музеях естественной истории разных стран, подозрения авторов усилились.
Когда авторы изучили данные ДНК, не осталось сомнений, что недавно собранные экземпляры принадлежат к трём неописанным ранее видам древесных ящериц.
"Я начал работать с древесными ящерицами в 2006 году во время постдока в Смитсоновском институте под руководством Кевина де Кейроса. В то время было описано всего семь видов древесных ящериц, и в литературе они считались одной из наименее разнообразных групп южноамериканских ящериц. За последние несколько лет мы удвоили количество известных видов древесных ящериц, показав, что разнообразие этих заметных рептилий недооценивалось. Тот факт, что более половины разнообразия группы крупных рептилий, похожих на драконов, из Южной Америки было открыто в последние годы, должен быть услышан людьми, отвечающими за охрану природы и финансирующими агентства", — сказал доктор Торрес-Карвахаль.