Фламбойная каракатица демонстрирует яркий наряд только по особым случаям

Популярная фламбойная каракатица (Metasepia pfefferi) — один из самых знаменитых головоногих моллюсков, но её часто неправильно понимают поклонники. Новое исследование лаборатории Роджера Хэнлона в Морской биологической лаборатории Вудс-Холл исправляет это заблуждение.

Хотя в интернете и аквариумах этот вид почти всегда демонстрирует яркую окраску, полевые исследования в Индонезии показали, что в природе эти каракатицы почти всё время находятся в состоянии камуфляжа. Мгновенно (за 700 миллисекунд) они переключаются с «одного из лучших камуфляжей среди головоногих» на ослепительный фламбойный дисплей, но только в трёх случаях:

• Во время сложных брачных ритуалов самцов.
• При конфликтах самцов из-за самки.
• В качестве краткой демонстрации в сторону приближающейся угрозы (например, дайвера), чтобы её отпугнуть.

Брачный ритуал

Ухаживания самцов фламбойной каракатицы — одни из самых сложных среди головоногих. Значительно более мелкие самцы подходят к замаскированной самке, демонстрируя яркий наряд и выполняя ритуалы, включая «волны» (быстрое взмахивание тремя парами щупалец) и «поцелуи» (короткое касание щупальцами самки).

Самки обычно игнорируют ухаживания, оставаясь замаскированными. Ухаживание может длиться непрерывно от 6 до 52 минут. При конкуренции двух самцов один может демонстрировать фламбойный дисплей в сторону самки, а другую сторону тела — белую агрессивную окраску в сторону соперника.

Самки разборчивы. Готовность к спариванию они показывают, широко расставив первые три пары щупалец. Самец тогда быстро (в среднем за 2.89 секунды) откладывает сперматофоры в буккальную область самки. После спаривания самец некоторое время охраняет самку, но, что любопытно, не до момента откладки яиц, как у других каракатиц.

Самка откладывает яйца, оставаясь замаскированной и неподвижной, затем проталкивает их под скорлупу кокосового ореха и прикрепляет изнутри. Вылупившиеся детёныши полностью сформированы и сразу способны к камуфляжу и сигнализации.

Сложная динамическая сигнализация

Яркие цвета фламбойного дисплея (белый, жёлтый, красный, коричневый) сочетаются с «волнами» тёмно-коричневого цвета, создавая ослепительный калейдоскоп движения и окраски. Быстрый нейронный контроль тысяч хроматофоров в коже позволяет включать и выключать эту уникальную сигнализацию менее чем за секунду, меняя её в зависимости от контекста — ухаживания или защиты от хищников.

«Эта беспозвоночная каракатица эволюционировала столь же драматичные и сложные дисплеи, в основном с помощью окраски кожи, как и позвоночные, например, птицы, с их драматическими изменениями позы и демонстрацией крыльев», — отмечает Роджер Хэнлон.