Учёные обнаружили, что каракатицы могут имитировать самку на половине тела

Исследователи из Австралии обнаружили, что каракатицы-сепии (Sepia plangon) обладают уникальной способностью изменять окраску на одной стороне тела, чтобы имитировать самку и обмануть соперников, одновременно демонстрируя типичную для самца окраску на той стороне, которую видит находящаяся рядом самка. Команда под руководством Кулума Брауна из Университета Маккуори впервые заметила это хитрое поведение в большом тестовом резервуаре. Последующие исследования показали, что эта уловка широко распространена и в дикой природе. Статья с результатами опубликована в журнале Biology Letters.

Каракатицы-сепии — не рыбы, они ближе к кальмарам и осьминогам и, подобно им, могут не только выпускать чернила для побега от хищников, но и произвольно менять окраску кожи. До сих пор считалось, что смена окраски используется только для маскировки. Увидев, как одна особь изменила окраску только на одной стороне тела, чтобы скрыться от самца-соперника, одновременно демонстрируя другую окраску с другой стороны, команда изучила фото- и видеоматериалы каракатиц из Сиднейской гавани. Они обнаружили ранее упущенный факт: самцы демонстрируют "разделённую" окраску при ухаживании за самкой, одновременно скрывая это от других самцов в округе.

Уловка работает не всегда — иногда соперники распознают обман, что приводит к драке. Каракатицы стараются избегать драк, так как в это время третий самец может воспользоваться моментом и сделать поединок бессмысленным.

Исследователи считают, что эта тактика обмана — ещё одно свидетельство интеллекта. Самцы достаточно умны, чтобы применять её только при благоприятных условиях. Если рядом больше двух самцов или несколько самок, они даже не пытаются. Целенаправленность поведения указывает на осознанность действий и наличие мышления. Как головоногие моллюски, каракатицы входят в число самых умных морских существ, обладая самым большим соотношением размера мозга к телу среди беспозвоночных. Они также очень социальны: некоторые особи, отделённые от сородичей, могут формировать связь со стаями рыб.