Камуфляж каракатиц оказался сложнее, чем считалось

Новое исследование, опубликованное 28 июня в журнале Nature, показало, что механизм создания камуфляжного рисунка кожи у каракатиц гораздо сложнее и гибче, чем предполагалось ранее.

Учёные из Окинавского института науки и технологий (OIST) и Института исследований мозга Общества Макса Планка использовали массив сверхвысокочувствительных камер для детального изучения кожи обыкновенной каракатицы (Sepia officinalis). Камеры фиксировали в реальном времени расширение и сокращение десятков и сотен тысяч хроматофоров — пигментных клеток, управляемых мышцами под прямым контролем нейронов мозга.

Ключевые открытия:

• Богатый репертуар: Анализ около 200 000 изображений с помощью суперкомпьютера и нейросети выявил, что каракатицы способны создавать огромное разнообразие узоров, тонко подстраиваясь под фон. Даже на одном и том же фоне рисунки каждый раз немного отличались.
• Сложный путь к маскировке: Процесс камуфляжа нелинейный. Каракатицы проходят через серию различных узоров, делая паузы, и часто «перескакивают» целевой рисунок, прежде чем стабилизироваться на удовлетворительном варианте. Пути между одинаковыми фонами никогда не повторялись.
• Два разных механизма: Реакция побеления (blanching) в ответ на угрозу оказалась быстрой и прямой, в отличие от гибкого камуфляжа. При побелении элементы предыдущего камуфляжного узора сохранялись, а после угрозы каракатица медленно, но точно возвращалась к исходному рисунку. Это указывает на разные нейронные цепи управления.

Что дальше? Учёные планируют получить нейронные записи активности мозга каракатиц, чтобы понять, как именно контролируются эти уникальные способности.