Каракатицы используют электрический камуфляж

Новое исследование показывает, что обыкновенные каракатицы (Sepia officinalis) не только применяют визуальную маскировку при приближении хищника, но и способны скрывать свои слабые электрические поля.

Один из главных их врагов — акула — имеет глаза по бокам головы и плохо видит прямо перед собой. Поэтому она полагается на чувствительные детекторы слабых электрических полей, расположенные на рыле.

Эти биоэлектрические поля (около 10–30 мкВ в состоянии покоя) — слабый побочный продукт метаболических процессов, таких как дыхание. Они в 75 000 раз слабее батарейки AAA. Однако эксперименты Кристин Бедор из Университета Джорджии Саутерн показали, что акулы кусаются, чувствуя даже такие слабые сигналы.

Когда каракатица замирает на месте, замедляет вентиляцию жабр, прикрывает сифоны щупальцами и плотно сжимает мантию, её электрическое поле падает примерно до 6 мкВ. Прикрытие щупальцами сифонов снижает поле на 89%.

В экспериментах с электродами, имитирующими каракатицу, акулы (чернопёрые и малоголовые молот-рыбы) кусали оборудование при сигнале "покоя" в два раза чаще, чем при сигнале "замирания".

Если замирание не помогает, последнее средство защиты — выброс чернил и резкий рывок (джеттинг). Однако эти действия создают электрический сигнал примерно в четыре раза сильнее, чем поле покоя, что может привлекать акул.

Исследование опубликовано 2 декабря в Proceedings of the Royal Society B.