От суповой основы до суперкультуры: Япония демонстрирует своё мастерство в области водорослей

Водоросли давно являются основным продуктом питания в Японии, но крупные, скользкие водоросли, которые рыбак Рёити Кигава поднимает в свою лодку, также начинают привлекать международное внимание из-за своего потенциала в качестве экологически чистой суперкультуры.

Исследования новых применений для этого морского растения — от поглощения углерода до сокращения выбросов метана от крупного рогатого скота — процветают, и страны обращаются к азиатскому опыту, чтобы развить собственные отрасли.

Большая часть водорослей, собранных Кигавой и его коллегами в порту Йокогамы, продаётся для приготовления суповой основы и добавления в полезные салаты.

Но часть пойдёт на проекты организации Sachiumi Heroes «для сохранения экосистемы и борьбы с глобальным потеплением», заявил основатель группы Тацунори Томимото.

«У японцев есть история употребления водорослей в пищу, но мы никогда не думали об их выращивании с экологической или природоохранной точки зрения», — сказал он AFP.

Теперь это меняется, и Sachiumi Heroes — одна из нескольких новых инициатив в Японии, от продажи рыболовными хозяйствами кредитов на «голубой углерод» до усилий по восстановлению диких лесов водорослей.

Коричневые слоевища водорослей вырастают длинными и толстыми всего за четыре месяца, после чего их поднимают и срезают с верёвок, погружённых в гавань.

Их моют и сушат, часть измельчают и отправляют предприятиям, включая чайную плантацию Matoba-en, которая использует их в качестве органического удобрения.

Исследования показали, что водоросли могут помочь растениям расти быстрее и быть крепче, и фермер Рютаро Матоба с нетерпением ждёт, чтобы увидеть пользу на своей земле в соседней Сайтаме.

«Пройдёт два или три года, прежде чем мы начнём видеть эффект от удобрения из водорослей на качество чая, — сказал он, осматривая верхушки ярких кустов. — Но я уже чувствую разницу, когда касаюсь почвы, теперь она кажется более мягкой».

«Огромный потенциал»

Sachiumi Heroes также поставляет водоросли в аквариум для кормления морских черепах и на животноводческую ферму, где их добавляют в корм для коров, чтобы сделать их отрыжку менее вредной для планеты.

Исследование 2021 года Калифорнийского университета в Дэвисе показало, что замена небольшой части рациона коров одним видом красных водорослей снижает выбросы метана более чем на 80%.

Организация Томимото даже вышла на рынок косметических процедур — продавая водоросли баням для добавления в ванны и компании Lush для изготовления бомбочек для ванн.

Зарубежный интерес быстро растёт, «особенно за последние два года», сказал он.

Британский исследователь Генри Александр изучает водоросли в Японии и других странах, включая Южную Корею и Канаду, «с целью перенести эти знания в Великобританию».

«У нас пока нет значительной индустрии выращивания водорослей, — сказал Александр, чья работа финансируется стипендией Nuffield Farming Scholarship. — Но в Азии водоросли выращивают сотни лет, а в коммерческих масштабах — с 1950-х годов».

Благодаря длинной береговой линии и холодной воде, которая способствует более быстрому росту водорослей, у Великобритании есть «огромный потенциал» для производства большего количества водорослей для потребления человеком и животными, сказал он.

Это может снизить нагрузку на землю и создать рабочие места, а также позволит стране изучить экологические преимущества — от улавливания углерода до снижения кислотности воды.

Голубой углерод

Согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), мировая индустрия водорослей удвоилась в размерах между 2005 и 2015 годами.

«Это большое дело. Люди это любят», — сказал Саймон Фанж-Смит, старший сотрудник по рыболовству FAO. — Люди за пределами Азии теперь знакомятся с водорослями и хотят их заполучить».

На регион приходится подавляющее большинство производства водорослей — особенно Китай и Индонезия, где их выращивают в промышленных масштабах для таких продуктов, как гели и загустители.

Одно часто упоминаемое применение — в проектах по компенсации выбросов углерода, которые используют способность быстрорастущих водорослей быстро поглощать диоксид углерода (CO₂).

Япония запустила общенациональную схему «J Blue Credit» в 2020 году, и 16 из 21 демонстрационного проекта связаны с водорослями, включая аэропорты Кансай и Кобе, где взлётно-посадочные полосы окружены водой.

Но, несмотря на стремление правительств и компаний финансировать такие схемы, учёные предупредили, что в океане может не хватить места для удаления значительных количеств CO₂ из воздуха.

А повышение температуры воды уже затрудняет выращивание водорослей в таких странах, как Япония, что подстёгивает стремление культивировать более выносливые штаммы.

Фанж-Смит предупреждает, что вокруг водорослей много шумихи, и призывает «проявить немного здравого смысла».

Но он видит потенциал в массовом морском фермерстве и ожидает, что эта область продолжит развиваться.

«Мы выращиваем горстку видов, по сути, из сотен существующих, — сказал он. — Это область, где проводится много исследований, есть большой интерес к поиску новых применений, и кто знает, что мы ещё обнаружим».