Люди могли сыграть роль в вымирании обезьяны на Ямайке

Радиоуглеродное датирование окаменелой кости ноги ямайской обезьяны Xenothrix mcgregori показало, что она могла стать одним из самых недавно вымерших видов приматов в мире. Это может решить давнюю загадку о причине её исчезновения. Краткий ответ: заселение её островного дома людьми.

Хотя команда специалистов, проводившая исследование, называет свои доказательства косвенными, они согласуются с идеей, что люди ускорили вымирание вида посредством хищничества, конкуренции за ресурсы, разрушения среды обитания и интродукции инвазивных видов.

«Понимание того, как произошло это вымирание и какую роль могли сыграть люди, может помочь нам понять, как сегодня прогрессируют вымирания, и что мы можем сделать, чтобы предотвратить их», — говорит ведущий автор исследования Сиобхан Кук.

Новые данные о времени вымирания

• Радиоуглеродный анализ фрагмента кости ноги показал, что обезьяна умерла 1477 ± 34 года назад (примерно 505–573 гг. н.э.).
• Это делает X. mcgregori самым долгоживущим карибским приматом из известных и одним из самых недавно вымерших приматов в мире.
• Обезьяны, вероятно, пережили прибытие на остров коренных народов из Южной Америки около 800 г. н.э. Археологические останки людей датируются 1208 ± 121 год назад (687–929 гг. н.э.).

Контекст и возможные причины

Приматы попали на Ямайку в миоцене (23–25 млн лет назад), вероятно, на плавучей растительности. В отсутствие крупных хищников они адаптировались, стали коренастее, но остались небольшими (до ~5 кг), питались фруктами и орехами и жили на деревьях.

Ранние человеческие популяции на Ямайке были собирателями и занимались земледелием. Хотя нет прямых свидетельств охоты на обезьян (например, следов разделки), совокупное воздействие человека — охота, расчистка земель для сельского хозяйства и завоз инвазивных видов — могло оказать смертельное давление на островную популяцию, адаптированную к специфической среде.

«Сейчас мы не можем сказать, насколько велика была роль людей в вымирании X. mcgregori на Ямайке, но совпадение по времени слишком велико, чтобы её не было вовсе», — заключает Кук.

Исследование опубликовано онлайн в Journal of Mammalogy 1 августа.