Фотоловушки запечатлели ягуара и оцелота в Аризоне
Автоматические камеры наблюдения, установленные исследовательской группой из Университета Аризоны (UA), сделали снимки самца ягуара и самца оцелота, перемещающихся по гористой местности на юге штата.
Фотографии взрослого самца ягуара и взрослого самца оцелота были получены в двух разных горных хребтах на юге Аризоны. Снимки собраны в рамках проекта по изучению и мониторингу ягуаров (Jaguar Survey and Monitoring Project) под руководством UA. Оба животных выглядят здоровыми.
В конце ноября команда проекта загрузила фотографии с камер и обнаружила новые изображения ягуара в горах Санта-Рита. Всего было сделано 10 фотографий ягуара тремя камерами UA и одной камерой Департамента охоты и рыболовства Аризоны (Arizona Game and Fish Department). Уникальный рисунок пятен совпал с рисунком самца ягуара, сфотографированного охотником в горах Уэтстоун осенью 2011 года. Это явное доказательство, что большие кошки перемещаются между изолированными горными хребтами («небесными островами») Южной Аризоны.
В сентябре Департамент охоты и рыболовства Аризоны сообщил о фотографии хвоста ягуара, полученной с камеры охотника в горах Санта-Рита. Новые снимки UA не позволяют подтвердить совпадение с этой «фотохвостом», так как хвост на них не виден или снята противоположная сторона тела. Однако исследователи полагают, что с высокой вероятностью это одна и та же особь.
Кроме того, одна из камер проекта UA сделала новый снимок оцелота в горах Уачука к западу от Сиерра-Висты. Сравнение пятнистых узоров показало, что это тот же самец оцелота, которого уже фиксировали и фотографировали в Уачукас несколько раз в 2011 и 2012 годах. Однако снимок UA сделан примерно в 4 милях от предыдущих, что демонстрирует способность даже более мелких кошек перемещаться по сложному ландшафту Аризоны.
Цели и методы проекта
Цель проекта UA — создать неинвазивную систему обнаружения и мониторинга ягуаров и оцелотов. В проекте используются активируемые датчиком движения «трейловые» камеры, размещенные в местах с наибольшей вероятностью обнаружения пятнистых кошек. На полную мощность система выйдет, когда будет установлено до 240 парных камер для съемки обеих сторон тела животного.
Очень мало известно об этих кошках в северной части их ареала. Основное распространение ягуаров и оцелотов (неотропических кошек) приходится на Центральную и Южную Америку и Мексику. Оба вида встречались исторически и в недавнее время на юго-западе США, хотя и в небольшом количестве. Каждая новая точка данных важна для науки и понимания их распространения и экологии в этом регионе.
Комплексный подход
Проект также использует специально обученную собаку для обнаружения экскрементов (scat detection dog) в районах, где камеры зафиксировали ягуара или оцелота. Лаборатория Conservation Genetics UA под руководством Мэлани Калвер, генетика Геологической службы США (U.S. Geological Survey), проведет генетический анализ экскрементов для подтверждения вида и, возможно, идентификации отдельных особей.
Помимо фотографий ягуаров и оцелотов, команда соберет наиболее полный фотонабор по другой фауне региона. С помощью системы обработки фото и компьютерной программы, разработанной одним из участников, исследователи получат беспрецедентное понимание распределения, разнообразия и активности других видов, что даст представление об экологии и привычках ягуаров и оцелотов.
Трехлетнее исследование финансируется по контракту за счет средств, предоставленных Министерством внутренней безопасности США (U.S. Department of Homeland Security) Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service). Цель финансирования — устранение и смягчение экологических последствий деятельности, связанной с охраной границы.
Оцелот находится под защитой в США как исчезающий вид в соответствии с Законом об исчезающих видах (Endangered Species Act) с 1982 года. Ягуар был внесен в список исчезающих видов в США в 1997 году.