Опасные рептилии

В Восточном Тиморе (Юго-Восточная Азия) резко возросло количество нападений крокодилов на людей в период с 2007 по 2014 год, многие из которых были смертельными.

Исследователь Себастьян Бракхане из Университета Фрайбурга проанализировал данные о нападениях в связи с ростом популяции гребнистых крокодилов (Crocodylus porosus). Результаты опубликованы в Journal of Wildlife Management.

Особенности вида и история

• Гребнистые крокодилы — крупнейший вид (до 6 м, более 1 тонны), обитающий в Юго-Восточной Азии и на севере Австралии.
• Могут жить в пресной и соленой воде, преодолевать большие расстояния по морю.
• Агрессивны, имеют сильный территориальный инстинкт.
• После активной охоты до 1960-х годов в 1970-х получили статус охраняемого вида (например, в Северной территории Австралии).

Рост популяции и проблема нападений

Защита вида привела к восстановлению популяции, но также к увеличению нападений на людей. В Восточном Тиморе не было полных данных об атаках.

Бракхане создал базу данных на основе опросов местных рыбаков и старейшин. С момента обретения независимости в 2002 году зафиксировано не менее 130 нападений, при этом предполагается высокое число неучтенных случаев.

Гипотеза о миграции

Остров предлагает ограниченную среду обитания, поэтому возник вопрос о происхождении крокодилов. Наблюдения работников нефтяной платформы в море между Восточным Тимором и Австралией показали частые встречи с крокодилами.

Исследователи выдвинули гипотезу: молодые особи могут мигрировать из Северной территории Австралии (где достигнута максимальная емкость среды) в Восточный Тимор в поисках новых мест обитания. Происхождение крокодилов еще предстоит подтвердить анализом ДНК.

Культурный аспект

Проблема с возросшей популяцией гребнистых крокодилов характерна для многих стран региона. В Восточном Тиморе они защищены особенно строго: местные жители верят, что остров был создан из крокодила, поэтому охота на «Дедушку Крокодила» строго запрещена.