Культурное выжигание коренных народов Австралии снижало интенсивность лесных пожаров тысячи лет

Исследование Австралийского национального университета (ANU) и Университета Ноттингема, опубликованное в Science, показывает, что древние практики культурного выжигания, проводимые коренными австралийцами, ограничивали доступность горючих материалов и предотвращали высокоинтенсивные пожары на юго-востоке Австралии на протяжении тысячелетий.

Интенсивность лесных пожаров в подверженном им регионе снижалась со временем параллельно с ростом численности коренного населения.

• Ключевой фактор — кустарниковый ярус: Исследователи обнаружили, что самые значительные изменения происходили не в древесном пологе, а в слое кустарников, который позволяет пламени подниматься с земли к кронам деревьев, вызывая высокоинтенсивные пожары.
• Влияние человека: Сравнение данных о древней растительности (по микроскопическим ископаемым в отложениях) с археологическими данными показало, что расширение популяций коренных народов и увеличение использования культурного выжигания привели к сокращению покрова кустарников на 50% и, как следствие, к снижению числа сильных пожаров.
• Современный риск: После британской колонизации и политики активного подавления пожаров покров кустарников в Австралии увеличился до самого высокого уровня за всю историю наблюдений, что значительно повышает риск катастрофических пожаров в будущем.

Выводы исследователей:

• Для улучшения управления лесами и их сохранения необходим более глубокий учёт многовекового влияния коренных народов на ландшафты через культурные практики.
• Чтобы снизить риск катастрофических пожаров, важно возрождать древние практики контролируемого выжигания совместно с представителями коренных народов (Traditional Owners).