Древняя грязь раскрывает историю пожаров в Австралии за 130 000 лет и путь к решению нынешнего кризиса
Усиление управления землями аборигенами на юго-востоке Австралии около 6000 лет назад сократило кустарниковый покров лесов вдвое. Это следует из нового исследования, опубликованного в Science, в котором анализировалась ископаемая пыльца, сохранившаяся в древних отложениях.
Кустарники служат «лестницей», соединяющей низовой пожар с пологом леса, что позволяет огню быстро распространяться и набирать интенсивность. Сокращение кустарникового покрова, связанное с данными о росте населения и более активном использовании ландшафта аборигенами, резко снизило потенциал возникновения высокоинтенсивных лесных пожаров.
Исследование также показало, что современный кустарниковый ярус в лесах даже больше, чем 130 000–115 000 лет назад, когда климат был похож на нынешний, но людей не было.
Это исследование глубокого прошлого демонстрирует важность культурных практик коренных народов для снижения риска опасных высокоинтенсивных пожаров и предлагает путь решения текущего пожарного кризиса в Австралии, усугубляемого изменением климата.
Проблема с кустарниками
Десятилетиями Австралия пыталась управлять пожарами, подавляя их. Эта стратегия может быть эффективна в краткосрочной перспективе, но имеет тяжёлые долгосрочные последствия.
За последние 20 лет леса и редколесья юго-восточной Австралии стали очагами крупных пожаров.
Политика подавления позволила растительности, особенно кустарниковому ярусу, разрастаться без ограничений. Кустарниковая растительность средней высоты действует как «лестница», позволяя огню перекидываться с земли на полог леса. Это приводит к более интенсивным и неконтролируемым пожарам.
Свидетельства о более густой растительности получены из микроскопических ископаемых зёрен пыльцы, которые откладывались слоями в древних отложениях водно-болотных угодий и озёр. Извлекая ископаемую пыльцу из грязи, учёные могут восстановить картину растительности прошлого.
Новое исследование использовало археологические данные и информацию, сохранённую в древних отложениях. Учёные изучили, как менялась растительность юго-востока Австралии в ответ на климат и деятельность человека за последние 130 000 лет.
Целью было увидеть изменения в ключевые периоды: до появления людей в Австралии, во время заселения её коренными народами и после британской колонизации. Для оценки растительного покрова и его связи с землепользованием в разные времена применялись сложные модели.
Забота о Стране
Коренные австралийцы были хранителями этого континента на протяжении тысячелетий. Их история в Австралии началась как минимум 65 000 лет назад.
Прямые свидетельства культурного выжигания прослеживаются как минимум на 11 000 лет в регионе Топ-Энд, хотя эта практика могла начаться гораздо раньше.
Культурные практики выжигания коренных австралийцев сложны и разнообразны. Однако во многих частях континента они включали регулярные контролируемые палы. Это помогало управлять ростом растительности и снижать риск высокоинтенсивных пожаров.
После британской колонизации ландшафт Австралии претерпел значительные изменения: появились более открытые пастбища и более густо заросшие леса. Внедрение европейских практик управления землями, включая подавление пожаров, нарушило режимы пожаров, которые коренные австралийцы поддерживали тысячи лет.
Этот подход, сфокусированный на подавлении, привёл к накоплению растительного материала, создав «пороховую бочку», готовую вспыхнуть.
Призыв к изменениям: интеграция знаний коренных народов
Для решения этого кризиса необходим сдвиг в стратегиях управления пожарами. Один из многообещающих подходов — интеграция практик управления пожарами коренных народов в современные планы, совместная работа с традиционными владельцами земель для наилучшей заботы о Стране.
Это должно делаться таким образом, чтобы поддерживать средства к существованию коренных народов и укреплять связь со Страной, а не путём простого присвоения их знаний управляющими агентствами.
Коренные австралийцы обладают опытом управления пожароопасными ландшафтами, накопленным за сотни поколений. Управление пожарами под руководством коренных народов уже возрождается в северной Австралии.
Исследование показывает, что леса и редколесья юго-востока эффективно управлялись в прошлом и также выиграли бы от практик заботы о Стране коренных народов сегодня.
Сокращение опасных горючих материалов в кустарниковом ярусе означает меньше высокоинтенсивных пожаров, угрожающих границе между лесом и населёнными пунктами, как это было во время пожаров «Чёрного лета» 2019–2020 годов.
Более высокие температуры и продолжительные засухи создали идеальные условия для распространения лесных пожаров. Колонизация усугубила проблемы, возникающие из-за антропогенного изменения климата.
Но не может быть огня без топлива. Именно сочетание увеличения биомассы и потепления климата теперь питает пожары беспрецедентного масштаба и интенсивности, создавая значительную угрозу для жизней, имущества и экосистем.
Пожарный кризис в Австралии — сложная проблема, требующая многогранного решения. Учась и работая вместе с практиками из числа коренных народов, Австралия может разработать более эффективные и устойчивые стратегии управления пожарами. Этот совместный подход предлагает путь к укрощению пламени и защите уникальных и разнообразных ландшафтов страны.