Выпас скота влияет на популяции насекомых в Гималаях
Домашний скот всё чаще заменяет диких травоядных в экосистемах по всему миру, что приводит к скрытым изменениям характеристик почвы и структуры растительности. Долгосрочное исследование, проведённое в долине Спити в Гималаях, показывает, что такая замена может кардинально влиять на численность наземных членистоногих, таких как пауки, а также клещей и клещей-переносчиков болезней.
Исследование показало, что на территориях, выпасаемого скота, популяции пауков были значительно снижены, а количество саранчовых и переносчиков болезней, таких как клещи, — увеличено.
"Пауки — хищники; их экологические роли схожи с ролями волков, львов и тигров. Низкая численность пауков может освободить саранчовых от контроля хищников и привести ко многим последующим изменениям в экосистеме. Вместе эти эффекты изменяют поток вещества и энергии", — говорит Суманта Багчи, доцент Центра экологических наук (CES) Индийского института науки (IISc) и автор-корреспондент исследования, опубликованного в Ecological Applications.
Багчи и его команда изучают последствия замены диких травоядных, таких как як и козерог, домашним скотом (крупный рогатый скот, овцы) в долине Спити уже более 15 лет. "Дикие травоядные когда-то были повсеместно распространены на Земле. Теперь они ограничены несколькими парками и заповедниками. Везде доминируют домашние животные", — добавляет Багчи.
В рамках текущего исследования команда отслеживала присутствие более 25 000 членистоногих, охватывающих 88 различных таксонов (пауки, клещи, пчёлы, осы, саранчовые), на огороженных участках, выпасаемых отдельно домашними и дикими травоядными. Они также анализировали биомассу растительности и состояние почвы, такое как влажность и pH.
"Растительность, биотические и абиотические переменные почвы переплетены сложным образом, который мы всё ещё пытаемся распутать. Членистоногие сильно зависят от них в плане пищи и дома — ассоциация, развивавшаяся веками с местными травоядными в экосистеме", — говорит Шамик Рой, бывший аспирант CES и соавтор. Замена местных травоядных скотом может нарушить эту связь.
Команда обнаружила, что численность некоторых членистоногих — в частности, пауков, клещей — была тесно связана с тем, какое животное паслось на земле. В то время как численность пауков снижалась при выпасе скота, популяции клещей резко возрастали. Хотя точная причина снижения численности пауков не до конца ясна, исследователи предполагают, что это может быть связано с сокращением источников пищи для пауков и изменением типов растений в районе.
"Одним из самых удивительных наблюдений была огромная разница в численности клещей между местными травоядными и скотом", — говорит Проной Байдья, бывший аспирант CES и соавтор. По оценкам авторов, более 80% крупного рогатого скота в мире являются носителями клещей, представляющих угрозу как для здоровья животных, так и для здоровья человека. "Это серьёзная проблема для зоонозных заболеваний и концепции "Единое здоровье"", — добавляет Байдья.
Чтобы противодействовать последствиям этих изменений в численности членистоногих, исследователи предлагают предпринять шаги к "ревайлдингу" (восстановлению) местных травоядных и улучшить мониторинг рисков трансмиссивных болезней в районах сосуществования животных и людей. Результаты также подчёркивают необходимость эффективной природоохранной политики в районах, где осуществляется крупномасштабный выпас скота.
"В настоящее время большинство общественных земель используются неустойчиво, что позволяет жителям деревень истощительно использовать эти земли для своего существования, лишая при этом местных травоядных их пастбищ", — говорит Байдья. "Мы надеемся, что наше исследование станет примером, который подтолкнёт правительства к серьёзным шагам по освобождению общественных земель и началу надлежащего экологического восстановления этих территорий".