Время восстановления морской травы после выпаса лебедей: первое исследование в Австралии

Учёные из Университета Эдит Коуэн (ECU) впервые в Австралии определили, сколько времени требуется морской траве для восстановления после выпаса лебедей.

Исследование под руководством магистрантки ECU Кейтлин О'Ди использовало плавучие загоны на реке Суон-Ривер в Перте, чтобы не подпускать лебедей к траве и отслеживать её восстановление.

Морские травы — единственные цветковые растения, способные жить под водой, и одни из самых продуктивных экосистем в мире. Однако изменение климата, развитие побережья и сток с городских, промышленных и сельскохозяйственных территорий привели к их глобальному сокращению. Выпас также привёл к полной потере травы в некоторых морских экосистемах.

Методология и результаты

• Чтобы смоделировать выпас, исследователи удаляли четверть, половину, три четверти и всю траву на отдельных участках луга в районах Мосман-Парк, Недлендс, Кроули, Аттадейл и Комо.
• Восстановление травы отслеживали еженедельно или раз в две недели в течение трёх месяцев.
• Выявлено: при менее интенсивном выпасе (удаление 25% биомассы) время восстановления составило 4–6 недель. При более интенсивном выпасе (75–100%) траве потребовалось 7–19 недель для восстановления.

Экологический контекст и значение

Из-за усыхания климата и сокращения площади сезонных водно-болотных угодий в Западной Австралии чёрные лебеди, вероятно, будут чаще встречаться в реке Суон-Ривер.

Морская трава — не только жизненно важный источник пищи для птиц и других животных, но также обеспечивает среду обитания, укрытие и улучшает качество воды. Поэтому усиление давления выпаса может иметь последствия для всей экосистемы.

Механизм восстановления

Исследование показало, что восстановление травы происходило в основном вегетативным путём (с помощью горизонтальных побегов-ризом), а не за счёт полового размножения (семян). Отсутствие восстановления через семена может быть связано со временем года проведения эксперимента, так как прорастание ожидается весной.

Эта работа позволит в дальнейшем изучить, как выпас и другие взаимодействующие факторы давления могут влиять на экосистемы морских трав.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Plant Science.