Секретная половая жизнь поможет спасти исчезающие морские травы

Половое размножение играет гораздо более важную роль в воспроизводстве жизненно важных морских трав, чем считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Университета Западной Австралии.

Их работа, опубликованная на обложке журнала Bioscience, заставляет пересмотреть представления о том, как распространяются популяции морских трав. Это критически важно для сохранения и восстановления исчезающих лугов морских трав.

Ведущий автор, профессор Гэри Кендрик, отметил, что здоровые популяции морских трав крайне важны для стабильности побережий и секвестрации углерода.

В прошлом году профессор Джим Фуркьюран показал, что обширные луга морских трав в заливе Шарк (западное побережье Австралии) действуют как массивный поглотитель углерода, накапливая углекислый газ на сумму более $8 млрд по оценкам правительства Австралии.

Морские травы также формируют важную среду обитания для многих видов рыб, включая молодь западного лангуста — самого ценного в Австралии промыслового вида. Они являются источником рыбного белка для многих прибрежных сообществ в Юго-Восточной Азии и Африке.

Луга морских трав растут преимущественно за счёт вегетативного роста или клонирования, используя ризомы, которые распространяются под морским дном и выпускают корни и побеги.

Однако исследователи обнаружили, что морские травы также в значительной степени полагаются на половое размножение с участием мужских и женских цветков, пыльцы, семян и проростков.

Семена могут преодолевать сотни километров в воде, чтобы дать начало новым, генетически идентичным лугам морских трав далеко от исходной колонии.

«Очевидно, что процесс рассеивания (семян) на сотни километров — это важный механизм поддержания связности между популяциями одного вида», — заявил профессор Кендрик.

Австралийские и американские исследователи изучили ключевую роль рассеивания семян в поддержании популяций морских трав.

Они использовали существующие ДНК-маркеры для определения генетической связности видов морских трав, включая Posidonia australis (у побережья Перта и в заливе Шарк).

Ожидается, что исследование приведёт к разработке более эффективных методов управления и восстановления истощённых лугов морских трав.

Статья в BioScience стала результатом работы исследовательской сети по функциям растительности, поддержанной Австралийским исследовательским советом и Новой Зеландией.