Черные лебеди и морская трава: хрупкий баланс
Исследователь из Университета Эдит Коуэн Гэри Чони изучил влияние выпаса черных лебедей (Cygnus atratus) на морские травы в нижнем течении реки Суон (между мостом Нарроуз и Ист-Фримантл) в рамках своей магистерской работы.
По его оценкам, в нижней части эстуария сейчас обитает всего 185 птиц осенью (период наибольшей численности), а к весне их количество сокращается до 53.
Ключевые факторы и механизм выпаса
- Основным фактором, определяющим численность лебедей, является обилие морской травы.
- Лебеди вырывают траву целиком, оставляя четкие проплешины на песке.
- Исследование охватило три вида морской травы: Ruppia meagcarpa, Halophila ovalis и Zostera muelleri.
Хрупкое равновесие
Исследование показало, что пики численности лебедей совпадают с пиками продуктивности морской травы, создавая сбалансированную систему.
- Хотя с ростом числа птиц увеличивается и объем поедаемой травы, процент потребляемой от общей продукции травы не меняется.
- Летом и осенью, когда лебедей больше всего, морская трава демонстрирует максимальную продуктивность и успевает восполнять съеденное.
Угрозы балансу
Равновесие может быть нарушено из-за:
- Миграции лебедей в реку из пересыхающих внешних водно-болотных угодий (из-за изменения климата или забора грунтовых вод).
- Цветения водорослей, вызванного стоком с пригородных территорий, содержащим фосфаты и моющие средства. Модельные эксперименты показывают, что это значительно снижает продуктивность морской травы и ее способность к восстановлению.
В настоящее время баланс сохраняется, но он уязвим.