Предложение о выделении $5 млрд на восстановление популяции лосося для урегулирования иска племён

Законодатели штата Вашингтон представили предложение о выпуске специальных облигаций для привлечения дополнительных $5 млрд на проекты по восстановлению популяции лосося. Эти меры связаны с долгоиграющим судебным иском о правах коренных племён на рыбную ловлю.

Облигации, выпуск которых планируется в течение 13 лет, будут обеспечены за счёт существующего налога на коммунальные предприятия. Сейчас эти средства идут на местные общественные проекты, и их перенаправление вызывает обеспокоенность у местных властей.

Собранные средства будут направлены на замену водопропускных труб (culverts) Департамента транспорта штата Вашингтон (WSDOT), которые блокируют нерест лосося, а также на другие меры по восстановлению среды обитания. Эти работы требуются по решению федерального суда 2013 года.

Законодатели надеются, что выделение целевого финансирования станет сигналом для племён-участников иска о готовности штата к сотрудничеству, поскольку стороны приближаются к медиации. В начале марта федеральный судья одобрил совместный запрос на медиацию, но некоторые племена не спешат в неё вступать.

"Я считаю, что очень важно расставлять приоритеты, когда мы находимся в правовой ситуации, где мы обязаны платить", — заявила сенатор Ясмин Трудо, ведущий спонсор законопроекта.

Иск о договорных правах на рыболовство касается водопропускных труб — обычно металлических или бетонных труб, по которым ручьи проходят под шоссе. Группа из 21 племени подала в суд на штат в 2001 году, чтобы заставить заменить трубы, которые из-за конструкции или отсутствия обслуживания блокируют миграцию лосося и стальноголового лосося.

Новый фонд предназначен для оплаты любых проектов восстановления, согласованных сторонами в ходе медиации, а не только конкретных труб из списка 2013 года.

Расследование Seattle Times в марте прошлого года показало, что из-за множества других препятствий на ручьях многие заменённые штатом трубы по сути бесполезны без дополнительных инвестиций. Некоторые лидеры племён хотят иметь возможность рассматривать более эффективные проекты, чем замена труб из списка штата.

Предложение Сената предполагает изъятие финансирования из транспортного бюджета (который испытывает трудности из-за снижения налогов на бензин) и создание отдельного счёта через бюджет капитальных вложений (capital budget). План опирается на законопроект SB 5804, который перенаправит часть налога на коммунальные услуги, используемого сейчас для улучшения канализационных систем и питьевой воды, на погашение долга по облигациям для восстановления лосося.

Это затрагивает Счёт помощи общественным работам (Public Works Assistance Account), который предоставляет местным органам власти кредиты под низкий процент. Поскольку в текущем двухлетнем бюджете он потеряет почти $200 млн, бюджет капитальных вложений Сената планирует восполнить эти средства за счёт облигаций общего обязательства.

Представители городских властей обеспокоены, что это лишит их стабильного финансирования и сделает финансирование общественных работ зависимым от будущих законодательных приоритетов.

"Это действительно полезно для небольших сообществ, чтобы компенсировать то, что пришлось бы очень сильно повысить счета за коммунальные услуги, если бы им пришлось нести расходы полностью самостоятельно", — сказал Карл Шрёдер, лоббист Ассоциации городов Вашингтона.

Шрёдер также обеспокоен, что бюджет Сената направит миллиарды только на проекты по замене государственных труб, оставив без внимания другие препятствия для миграции лосося в тех же ручьях. Расследование Times показало, что на каждое препятствие, которое устраняет WSDOT, приходится девять других выше по течению и два ниже по течению, которые частично или полностью блокируют миграцию рыбы.

Председатель племени Джеймстаун-С'Клаллам У. Рон Аллен заявил, что бюджетное предложение Сената ещё не было изучено племенами, и они также будут ждать альтернативных вариантов от Палаты представителей. Бюджет капитальных вложений Палаты представителей, также опубликованный в понедельник, не затрагивал проекты по замене труб, требуемые решением федерального суда.

Председатель комитета по бюджету капитальных вложений Палаты представителей Стив Тэринджер рассматривает альтернативный подход к финансированию, который также переложит ответственность на бюджет капитальных вложений. Однако в отношении плана Сената с облигациями он выразил обеспокоенность, что штат может не суметь потратить средства, когда они понадобятся.

Теперь двум палатам предстоит согласовать различия в своих бюджетах, а губернатор может наложить вето на весь бюджет или его часть. Пресс-секретарь губернатора Боба Фергюсона заявила, что он изучит предложение Сената.

"Мы с нетерпением ждём участия в медиации с партнёрами из племён, чтобы определить наилучший путь вперёд", — сказала пресс-секретарь Брионна Ахо.

График строительных работ штата зависит не только от финансирования, но и от согласия племён. В текущей ситуации WSDOT заявляет, что не может уложиться в срок, установленный судом, — 2030 год — для восстановления части среды обитания лосося выше государственных труб, даже если бы у неё сегодня были дополнительные миллиарды долларов.