Хануманский зуёк восстановлен как вид спустя 86 лет
Хануманский зуёк, названный в честь индуистского бога, восстановлен в статусе вида почти через столетие после того, как его понизили до подвида. Учёные надеются, что это привлечёт внимание к охране его уязвимых местообитаний.
В 1930-х годах хануманский зуёк, Charadrius seebohmi, был объединён с морским зуйком, так как оба считались одним видом. Современные методы секвенирования ДНК позволили учёным подтвердить тонкие различия между группами, достаточные для их повторного разделения.
Исследователи надеются, что восстановление вида, обитающего на Шри-Ланке и юге Индии, поможет направить средства на защиту находящихся под угрозой водно-болотных угодий в этом регионе. Эти места обитания отличаются высоким биоразнообразием и служат важными местами зимовки для перелётных птиц.
Доктор Алекс Бонд, соавтор исследования, отмечает: «Хотя мы не знаем, находится ли хануманский зуёк под угрозой в данный момент, он живёт в районе с одной из самых высоких плотностей населения на планете».
«Наличие названия для этих птиц облегчает политикам и чиновникам возможность заметить этих зуйков и принять необходимые меры для их защиты».
Результаты исследования опубликованы в журнале Ibis.
Как был восстановлен хануманский зуёк?
Чтобы оценить статус хануманского зуйка, исследователи измерили и взяли образцы у диких птиц, а также изучили музейные экземпляры.
Было обнаружено, что у этих птиц, как правило, меньше крылья, хвосты и клювы, чем у морского зуйка, а также отличается оперение. В то время как у морского зуйка ноги чёрные у обоих полов, у хануманского зуйка ноги тёмно-серые, а у самцов есть чёрная полоса на лбу, которой нет у C. alexandrinus.
Наблюдения за дикими птицами также показали, что хануманский зуёк линяет иначе, чем морской зуёк. Азиатские птицы линяют гораздо раньше в году и сменяют другие перья перед сезоном размножения.
Ещё более убедительные доказательства того, что это два разных вида, были найдены в их генетике. Анализ показал, что их эволюционные пути разошлись около 1,2 миллиона лет назад. В то время уровень углекислого газа в атмосфере снижался, что вызвало изменения в периодичности ледниковых периодов.
Исследователи предполагают, что это событие, известное как среднеплейстоценовый переход, могло стать причиной дивергенции двух видов из-за вызванных им изменений окружающей среды, таких как колебания уровня моря.
Совокупность доказательств позволила команде сделать вывод о необходимости восстановления вида.
«Более века назад этих птиц считали отдельным видом, так что изменились не сами зуйки, — говорит Алекс. — Изменилось наше понимание того, что такое вид, и того, какой степени вариативности достаточно для его выделения».
«Именно это, наряду с появлением генетических методов, позволило нам разделить эти два вида».
В то время как латинское название восстановленного вида было определено правилами научной номенклатуры, исследователи смогли выбрать новое обиходное имя. Они назвали вид в честь индуистского бога Ханумана, который, согласно легенде, построил мост между южной Индией и Шри-Ланкой.