Восприятие может направлять эволюцию наблюдаемых признаков

В приглашенной перспективной статье, опубликованной 6 января 2017 года в журнале Science, Гамильтон Фаррис, PhD, доцент-исследователь из Центра передового опыта в нейронауках Университета здоровья Луизианы в Новом Орлеане, отмечает, что ключевой вывод важного исследования Начева и др. заключается в том, что восприятие может направлять эволюцию наблюдаемых признаков.

«Исследование объединило полевые и лабораторные эксперименты с компьютерным моделированием, чтобы объяснить, как перцептивные механизмы у опылителя — летучей мыши — могут вызывать эволюцию неинтуитивных признаков у цветов», — отмечает Фаррис.

Понимание перцептивных способностей, включая способность замечать различия в стимулах, критически важно для понимания эволюции наблюдаемых признаков, и ключевую роль играет пропорциональное восприятие. Чтобы разница между двумя стимулами была заметна, она должна быть не постоянной, а пропорциональной их физической величине. Использование пропорций для сравнения всё более крупных стимулов, однако, затрудняет восприятие их изменений: по мере увеличения большого стимула восприятие его размера или значения кажется неизменным.

«Например, вы легко можете отличить вес в 1 фунт от веса в 2 фунта, — говорит Фаррис, — но не отличите вес в 50 фунтов от веса в 51 фунт, хотя абсолютная разница одинакова. Таким образом, пропорциональное восприятие может устанавливать пределы для эволюции признаков».

Это исследование изучило, как цветы эволюционируют, производя разбавленный нектар, несмотря на то, что летучие мыши предпочитают более высокие концентрации сахара. Оно успешно интегрировало психофизику и эволюционную биологию.

«Эта интеграция давно назрела, — заключает Фаррис. — Хотя пропорциональное восприятие изучается более ста лет, до сих пор неизвестно, как отбор изменяет эти пропорции у разных видов и являются ли лежащие в их основе нейронные механизмы общими. Интеграция психологии с эволюционной биологией приведет к лучшему пониманию того, как работает восприятие и как эволюционируют признаки, и не только у животных. То, как люди выглядят, звучат и пахнут, может быть результатом того, как наши глаза, уши и нос воспринимают мир».