Восприятие цвета самками влияет на эволюцию оперения самцов у птиц

Экспрессия гена, участвующего в цветовом зрении самок птиц, связана с эволюцией красочного оперения у самцов. Это подтверждает ключевую роль восприятия цвета самками в половом отборе и диморфизме.

Ключевое открытие: Впервые аспект зрительной системы птиц напрямую связали с эволюцией оперения.

Метод: Исследование сфокусировалось на опсинах — белках сетчатки, отвечающих за обнаружение света. У птиц четыре типа опсинов (Sws1, Sws2, Rh2, Lws) обеспечивают цветное зрение. Наташа Блох измерила уровни экспрессии генов этих опсинов у 16 видов американских древесниц (New World warblers).

Результаты:

• Уровни экспрессии опсинов сильно варьировались между видами, что указывает на различия в чувствительности и способности воспринимать цвет.
• Обнаружена четкая связь: в видах, где у самок была высокая экспрессия опсина Sws2 (чувствительного к синей области спектра), самцы были гораздо более красочными, а половой диморфизм в окраске был выражен сильнее. При низкой экспрессии Sws2 различия между полами были меньше.
• Экспрессия двух других опсинов коррелировала с условиями освещения в среде обитания, а один показал слабую связь с половым отбором.

Вывод: Высокая экспрессия опсина Sws2 у самок меняет их цветовосприятие и, следовательно, предпочтения при выборе партнера. Это, в свою очередь, движет эволюцией яркого оперения у самцов. Исследование подчеркивает, что половой отбор, требующий хорошего различения цветов, может влиять на эволюцию зрительной системы.