Австралийские цветы эволюционировали для привлечения птиц-опылителей

Исследование, опубликованное в New Phytologist, впервые показало, что австралийские цветы, опыляемые исключительно птицами, эволюционировали, приобретая спектральные характеристики, которые лучше всего различаются именно этими птицами.

Ключевые выводы:

• Учёные собрали спектральные данные более чем с 200 цветковых растений и определили их опылителей (птицы или насекомые).
• Филогенетический анализ показал, что цветы, опыляемые птицами, изначально эволюционировали, соответствуя зрению насекомых.
• Однако позже их спектральная сигнатура сместилась в сторону более длинных волн (красных оттенков).
• Эти цветы отражают не просто любой красный цвет, а специфические длины волн, которые лучше всего соответствуют длинноволновому тетрахроматическому (четырёхцветному) зрению многих австралийских птиц, например, медососов.

Эволюционная стратегия:

• Красная окраска может делать цветы менее заметными для насекомых, которые являются плохими опылителями.
• Одновременно она усиливает различимость для птиц-опылителей.

Значение и перспективы:

Исследование важно для понимания того, как цветы эволюционируют, приспосабливаясь к конкретным опылителям. Учёные предполагают, что похожие цветовые сигналы должны быть у цветов, опыляемых колибри в Америке. Проверка гипотезы для цветов Азии и Африки, опыляемых птицами с иным зрением, может стать окончательным доказательством того, что «код коммуникации» растений с птицами расшифрован.