Волки возвращаются в Вашингтон: рейнджеры-наездники защищают скот

Рейнджер-наездник Билл Джонсон следит за стадом крупного рогатого скота в долине Тианауэй, используя данные с радиомаяков, чтобы отслеживать перемещения местной волчьей стаи. Его работа — часть проекта Range Riders, финансируемого организацией Conservation Northwest и Департаментом рыбных и диких ресурсов штата Вашингтон (WDFW).

Цель проекта — снизить конфликты между волками и скотоводами с помощью неметодов отпугивания. В 2023 году:

• Conservation Northwest выделила 7 ранчо до $9 000 каждое на найм наездников.
• WDFW заключила соглашения с 41 ранчо, предоставив до $300 000 на наездников и другие меры (автоматические сирены, флажки, сторожевые собаки).

Ранчер Сэм Кейзер, чье стадо в 500 голов охраняет Джонсон, участвует в обеих программах. Несмотря на недавнюю гибель годовалого бычка от волков, он считает подход успешным: это первая потеря за 4-5 лет. По соглашению с государством он получит компенсацию.

Контекст проблемы: Волки, истребленные в Вашингтоне десятилетия назад, начали возвращаться в начале 2000-х. Сейчас в штате не менее 68 волков в 16 известных стаях. Большинство сосредоточено на северо-востоке, где конфликты острее (в 2022 году в округе Стивенс задокументирована гибель 26 овец от волков и потеря ещё 200 голов).

Эффективность и риски летальных методов: Анализ данных за 25 лет показал, что отстрел волков может увеличить количество нападений на скот. Уничтожение альфа-особи разрушает социальную структуру стаи, что может привести к появлению нескольких размножающихся пар и росту численности.

Другие неметоды:

• Утилизация павших животных — ключевая мера, чтобы волки не привыкали к домашнему скоту как к добыче. В округе Ферри построили пункт компостирования для падежа.
• Постоянное присутствие человека (наездника) рядом со стадом — один из самых эффективных способов отпугнуть волков.

Исследователи из Университета штата Вашингтон (WSU) проводят многолетнее изучение эффективности наездников и других неметодов. Эти данные будут crucial по мере расселения волков на новые территории.

Отношения и будущее: Несмотря на обвинения некоторых соседей-ранчеров в "сдаче позиций", Кейзер верит в сосуществование: "Волки здесь, и мы ничего не можем с этим поделать. Я хочу верить, что здесь есть место для всех нас".