Новое исследование оценивает убытки скотоводов от расширения популяции волков

Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе с помощью камер с датчиками движения, GPS-ошейников, анализа волчьего помета и образцов волос из хвостов крупного рогатого скота выясняют, как расширяющаяся и охраняемая популяция серого волка влияет на скотоводческие хозяйства, приводя к многомиллионным убыткам.

Долгое время считавшиеся вымершими в Калифорнии, одинокий серый волк был замечен пришедшим из Орегона в 2011 году, а стая — в округе Сискию в 2015. К концу 2024 года было задокументировано семь волчьих стай, а также найдены следы животных в четырёх других местах. По мере роста популяции волков местные скотоводы опасались нападений на скот.

Тина Сэйтон, профессор и специалист по экономике животноводства и пастбищ Калифорнийского университета в Дэвисе, решила количественно оценить прямые и косвенные издержки после запуска Департаментом рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW) пилотной программы компенсации ущерба, связанного с волками.

Междисциплинарная команда

К исследованию присоединились муж Тины, Кен Тейт, специалист по пастбищным наукам, Бен Сакс, директор Лаборатории генетики ветеринарии, для анализа волчьего помета, и Бренда МакКоуэн, профессор здоровья и воспроизводства популяций, для изучения уровня кортизола.

Исследование было сосредоточено на трёх волчьих стаях (Харви, Лассен и Бейем Сейо) и их взаимодействии с пастбищным скотом на северо-востоке Калифорнии с июня по октябрь 2022, 2023 и 2024 годов.

Команда обнаружила, что:

• Один волк может стать причиной прямых и косвенных убытков от $69 000 до $162 000 из-за снижения показателей беременности у коров и уменьшения привеса у телят.
• Общие косвенные потери оцениваются в диапазоне от $1,4 млн до $3,4 млн в зависимости от умеренного или серьёзного воздействия волков трёх стай.
• 72% образцов волчьего помета, собранных летом 2022 и 2023 годов, содержали ДНК крупного рогатого скота.
• Уровень кортизола в волосах был повышен у скота, пасущегося в ареале волков, что указывает на увеличение стресса.

"Масштаб конфликта между волками и скотом существенный, расширяющийся и дорогостоящий для скотоводов с точки зрения благополучия животных, их продуктивности и прибыльности ранчо", — заявила Сэйтон.

Сбор данных на местах

Исследователи установили более 120 камер наблюдения и надели GPS-ошейники на 140 коров в местах с волками и без них. Доступ к землям и скоту для исследования стал возможен благодаря многолетнему построению сети контактов.

Анализ данных с камер позволил зафиксировать, как волки преследуют скот, что является прямым доказательством стрессового воздействия.

Анализ помета

Собранные образцы помета (всего 377) показали, что около 27% принадлежали волкам (остальные — койотам, рысям и пумам). В летних образцах 2022 года 86% волчьего помета содержали ДНК крупного рогатого скота, и были идентифицированы 13 разных волков, все из которых питались скотом. За два года 72% образцов содержали ДНК скота.

"Это просто говорит нам, что было на обед", — подчеркнул Сакс, отметив, что данные не указывают на причину гибели скота.

Новая фаза управления

Серые волки охраняются как исчезающий вид по законам штата и федеральным законам. Программа компенсации ущерба CDFW выплатила $3,1 млн в рамках начального финансирования, и агентство объявило о переходе к новой фазе управления в связи с ростом численности популяции.

Новая фаза включает оценку статуса серых волков, рассмотрение разрешений на "нелетальное отпугивание" (шум, использование моторизованного оборудования), создание онлайн-инструмента для отслеживания волков с GPS-ошейниками и расследование случаев гибели скота.

"Нам нужно прийти к какому-то сосуществованию, — сказал Тейт. — Мы не знаем, как это будет выглядеть, но точно не так, как сейчас. Это неустойчиво. Данное исследование, думаю, помогает продвинуть этот разговор".