Почему в Вашингтоне продолжают убивать серых волков, несмотря на их охраняемый статус?
В конце сентября сотрудник Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Вашингтона (WDFW) провел "летальное удаление", убив серого волка — вид, который в штате считается находящимся под угрозой исчезновения. Скорее всего, волка (предположительно, размножающуюся самку) застрелили из дробовика с вертолета, отследив по радиомаячку в ошейнике члена стаи Grouse Flats.
Конфликт между восстановлением и конфликтами
Численность серых волков в Вашингтоне постепенно восстанавливается: с 2008 года, когда появились первые две стаи с 1930-х годов, популяция выросла как минимум до 126 особей. Однако власти штата санкционировали уничтожение волка из стаи Grouse Flats после того, как та за два месяца убила четырех домашних животных. Это минимальное количество нападений за 10 месяцев, необходимое для начала "летальных ударов".
Губернатор-демократ Джей Инсли, получив общественный резонанс из-за ликвидации стай у границы с Канадой, поручил директору WDFW найти способы "значительно сократить необходимость летального удаления этого вида" и представить отчет до 1 декабря.
Политический и культурный раскол
Это требование вызвало недовольство в сельских районах, жители которых часто чувствуют себя маргинализованными политиками с более густонаселенного западного побережья штата. Ранчер Джей Хольцмиллер, бывший член комиссии при WDFW, считает, что указание губернатора нарушает кропотливые компромиссы, достигнутые за годы переговоров между защитниками животных, фермерами и охотниками.
Правила и противоречивая практика
По правилам штата, фермеров поощряют использовать нелетальные методы отпугивания волков (флажки, свет, конные патрули). Если это не помогает, власти могут санкционировать убийство. С 2012 года в национальном лесу Колвилл на северо-востоке штата было проведено 28 таких "удалений".
В августе ситуация обострилась: за несколько часов до слушания в суде Сиэтла по иску о запрете уничтожения стаи Old Profanity Territory, WDFW убил четырех из пяти оставшихся в ней волков. Адвокаты назвали это "шокирующим проявлением недобросовестности".
Экологические и практические последствия
Биолог и эксперт по волкам Картер Нимайер отмечает, что убийство размножающейся самки (как 25 сентября) может дать обратный эффект. Именно она учит щенков охотиться на диких животных, а не на скот. После ее гибели стая может распасться, а оставшиеся волки, охотясь в одиночку, с большей вероятностью станут нападать на более легкую добычу — домашний скот.
Позиция фермеров: "волки никуда не денутся"
Фермер и ветеринар Джилл Суоннэк, потерявшая в 2014 году от волков овец и собаку-охранника, получила компенсацию, но ее бизнес по разведению овец на шерсть и мясо так и не восстановился полностью. Она считает, что штату нужны инструменты для управления популяцией, включая отстрел волков, систематически нападающих на скот. Также она предлагает расселять стаи в западные районы Вашингтона, чтобы равномерно распределить популяцию по штату — это необходимое условие для исключения волка из списка исчезающих видов. Защитники природы, однако, полагают, что волки должны расселяться естественным путем.
Несмотря на потери, Суоннэк признает: увиденный ею волк был "великолепным животным". Ключевой вопрос, стоящий перед штатом, — как найти баланс между защитой восстановленной популяции хищника и сохранением "средств к существованию людей".