Нападения волков на скот в Калифорнии более чем удвоились, несмотря на работу «спецгруппы»

За три месяца с тех пор, как Калифорния разместила егерей и учёных на круглосуточные дежурства для помощи фермерам в защите скота от волков, количество кровавых инцидентов на пастбищах долины Сьерра более чем удвоилось.

Постоянное хищничество, иногда приводящее к гибели нескольких телят за одну ночь, обходится фермерам в десятки тысяч долларов и вызывает такой стресс, что местные власти недавно провели тренинг по оказанию помощи жителям, переживающим травму из-за повторяющихся нападений диких животных.

«Я наблюдал, как они убивают одного», — сказал Пол Роэн, фермер и член совета округа Сьерра. «Разорвали на части за 30 секунд».

На ранчо, которым Роэн управляет для своего брата, в прошлом месяце за два дня погибли четыре телёнка. Он допоздна каждую ночь следит за волками, а затем ставит будильник на предрассветное время, чтобы получить ежедневные смс от штата с информацией о перемещениях хищников за ночь.

Возвращение хищника

Высокогорные пастбища долины Сьерра стали эпицентром сложных отношений Калифорнии с восстанавливающейся популяцией серых волков.

Волки были истреблены в штате к 1924 году. Теперь, находясь под защитой федерального и государственного законов об исчезающих видах, они возвращаются. В 2011 году калифорнийцы праздновали, когда волк по кличке OR7 перешёл в Калифорнию из Орегона.

Однако хищники быстро начали охотиться на скот. Вместо того чтобы селиться в диких районах, часть популяции штата (не менее 50 волков) полностью привыкла жить рядом с ранчо, где телята являются лёгкой добычей.

В ответ штат направил «спецгруппу», задачей которой было использование нелетальных методов отпугивания волков. Но количество инцидентов только возросло.

Нападения на скот, начавшиеся всерьёз летом 2018 года, в этом году усилились до такой степени, что напрягли местные правоохранительные органы и напугали жителей.

В одном из инцидентов хищник, подтверждённый биологами штата как волк, напал на лося на крыльце дома в округе Сьерра, в то время как сын хозяина дома студенческого возраста прятался внутри, один и напуганный рыком и ударами, сотрясавшими входную дверь.

Статистика нападений

• За трёхмесячный период с 7 марта по 9 июня волки убили около 30 телят в округах Плумас и Сьерра по данным исследователей UC Davis.
• К 12 сентября это число выросло до 76, по словам Трейси Шор, консультанта по животноводству и природным ресурсам.
• Большинство нападений связано со стаей Beyem Seyo, состоящей из трёх взрослых особей и выводка щенков.
• По всему штату количество подтверждённых или вероятных нападений волков на скот также более чем удвоилось: с 54 на 4 июня до 122 на 1 сентября. Пять округов объявили чрезвычайное положение.

9 июня штат развернул 18 специалистов по дикой природе и егерей для работы днём и ночью в долине Сьерра. Члены «спецгруппы» используют резиновые пули, дроны и другие нелетальные средства, чтобы отпугнуть волков.

Борьба на местах

Фермеры несут значительные финансовые потери. Пол Роэн оценил свои затраты на оборудование для наблюдения (включая тепловизионный дрон за $10 000) более чем в $20 000.

Несмотря на усилия, потери продолжаются. «Это сложная и пугающая задача, где 100% профилактика невозможна», — сказал Крис Стутс, помощник начальника отдела правоприменения CDFW.

Шериф округа Сьерра Майк Фишер опасается долгосрочных экономических последствий. Несколько скотоводческих семей уже решили сократить поголовье скота на летних пастбищах долины Сьерра.

Фермер Пэт Кирби, потерявший телёнка, вернул часть своего стада (60 голов из 150) на домашнее ранчо, что меняет экономику и логистику их содержания.

Программы компенсаций и позиция защитников природы

Штат управляет программой компенсации фермерам за финансовые потери и помощи в защите скота. Первоначальные $3 млн, выделенные в 2021 году, были исчерпаны к 2024. В бюджете на 2025–2026 годы на программу заложено $2 млн.

• Всего с 2021 по первую половину 2025 года было выдано 119 грантов.
• Размер грантов варьировался от около $900 за одно нападение до около $170 000 на разработку нелетальных методов отпугивания волков.

Экологические группы, такие как California Wolf Center и Defenders of Wildlife, поддерживают усилия по компенсации, но выступают против убийства волков, если они не представляют непосредственной угрозы для жизни людей.

Они подчёркивают важную роль волков как высших хищников в экосистеме и верят, что нелетальные методы (сторожевые собаки, пастухи, флажки, изменение выпаса) могут снизить хищничество, позволяя популяции восстановиться.

Шон Кантрелл из Defenders of Wildlife отмечает, что высокий уровень хищничества типичен для первых лет восстановления популяции волков, как это было в Вашингтоне и Орегоне, где со временем количество нападений на скот снизилось.

Тупиковая ситуация

Однако для фермеров такие доводы неубедительны. Они разочарованы запретом на использование более агрессивных методов отпугивания.

Шериф Фишер считает, что ситуация оправдывает более жёсткий ответ, включая право убивать волков, которые явно привыкли охотиться только на домашний скот.

«У вас нет никаких инструментов, — говорит Пэт Кирби. — Эти волки не боятся людей... Как можно оправдать то, что они могут атаковать чьё-то средство к существованию, и ничего нельзя сделать? Мы будем ждать, пока нападут на человека?»