Первый потенциально инвазивный вид достиг Антарктиды на дрейфующих водорослях

Дрейфующие водоросли в Южном океане могут заносить инвазивные виды к берегам Антарктиды, согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports. В работе впервые представлены научные доказательства прибытия потенциально инвазивного колониального вида — морского мшанка Membranipora membranacea — к островам антарктических широт на макроскопических водорослях, дрейфующих в морской среде.

Исследование проводилось под руководством лектора Кончиты Авилы с факультета биологии и Института исследований биоразнообразия (IRBio) Барселонского университета.

Пассажиры в холод

В новом исследовании впервые описано прибытие организмов к антарктическим широтам через плавающие макроскопические водоросли из отдалённых экосистем. Хотя этот естественный путь расселения был известен для других экосистем планеты, в Антарктиде он приобретает особую научную значимость как потенциальный механизм внедрения новых видов.

Неожиданными пассажирами, преодолевшими тысячи километров на водорослях, движимых ветром и течениями, стали мшанки, моллюски, кольчатые черви, членистоногие, иглокожие, стрекающие и губки. Этими "плотами" служили крупные водоросли — Macrocystis pyrifera и Durvillaea antarctica, которые формируют подводные леса и являются естественным укрытием для множества организмов.

"Плоты" на юг

Как ключевая научная новость, исследование идентифицировало в водорослях, выброшенных на антарктический берег, потенциально инвазивный вид — мшанка Membranipora membranacea, колониальный организм, предположительно происходящий из северо-восточной части Тихого океана.

По словам исследовательницы Бланки Фигеролы (ICM-CSIC): "Этот вид ранее никогда не регистрировался южнее Полярного фронта. Таким образом, он может оказать большое экологическое воздействие на биоразнообразие Антарктики в будущем".

M. membranacea обладает высокой скоростью роста и может легко колонизировать значительную поверхность водорослей, создавая толстые слои и делая их более хрупкими. Колонии ограничивают способность водорослей к размножению и росту и повышают вероятность их разрушения во время штормов, что, в свою очередь, облегчает распространение мшанки. Кроме того, инкрустирующие колонии могут оседать на других поверхностях (пластик, лодки и т.д.), а планктонные личинки могут транспортироваться балластными водами и выживать в течение месяцев.

Антарктический полуостров: новая зона биологических инвазий?

С эффектами глобального потепления — повышением температур и быстрым таянием льда — появляется всё больше районов, чувствительных к прибытию чужеродных инвазивных видов. Эти явления особенно тревожны в таких районах, как Антарктический полуостров, где условия окружающей среды могут благоприятствовать выживанию потенциально инвазивных видов.

"Антарктический полуостров является наиболее уязвимым районом для эпизодов биологических инвазий через дрейфующие воды. Географическая широта, близость к материковым районам... положение берегов относительно Антарктического циркумполярного течения и климатические условия — факторы, которые будут способствовать прибытию и успешной колонизации чужеродных видов, переносимых водорослями или пластиком", — говорит Кончита Авила.

Риск инвазии особенно высок в вулканических районах, таких как остров Десепшен, где условия более благоприятны. Однако любой свободный ото льда прибрежный район может стать потенциальным местом прибытия водорослей и распространения этих организмов.

"В контексте глобальных изменений то, что происходит на Антарктическом полуострове, может произойти и в других районах Белого континента. Это может иметь драматические последствия для местных организмов морских экосистем", — отмечает исследователь.

Антарктика: за пределами биогеографических границ

Сегодня биогеографические границы, ограничивающие Антарктику, уже не являются непреодолимыми для многих организмов. Некоторые мшанки могут преодолевать полярный фронт и Антарктическое циркумполярное течение — биогеографические границы в экстремальных широтах Южного океана.

Авторы исследования предупреждают, что в этой ситуации экологических и климатических изменений исследования и мониторинг естественных экосистем становятся ещё более необходимыми для сохранения биоразнообразия.