Антарктика уязвима для инвазивных видов, путешествующих на пластиковом и органическом мусоре, показывают океанографические модели

Уникальные экосистемы Антарктики могут оказаться под угрозой из-за прибытия чужеродных морских видов и морского загрязнения с континентов Южного полушария, как показывают новые океанографические модели.

В исследовании, опубликованном в Global Change Biology, учёные предполагают, что плавучие объекты могут достигать вод Антарктики из большего числа источников, чем считалось ранее.

"Растущее обилие пластика и другого антропогенного мусора в океанах означает, что у биоты потенциально больше возможностей достичь Антарктики", — говорит ведущий автор доктор Ханна Доусон.

Чужеродные виды, включая ряд мелких морских беспозвоночных, могут достигать Антарктики, "путешествуя" на плавучих объектах, таких как водоросли, плавник, пемза и пластик. Ранее учёные считали, что эти виды дрейфуют только с удалённых и ненаселённых островов Южного океана. Однако новое исследование показывает, что они могут достигать побережья Антарктики со всех южных континентов.

"Мы знали, что водоросли могут дрейфовать в Антарктику с субантарктических островов, таких как Маккуори и Кергелен, но наше исследование показывает, что плавучие объекты могут достигать Антарктики с гораздо более северных территорий, включая Южную Америку, Новую Зеландию, Австралию и Южную Африку", — говорит доктор Доусон.

Моделирование Южного океана

Используя смоделированные данные о поверхностных течениях и волнах с 1997 по 2015 год, команда отследила движение плавучего мусора из различных наземных источников Южного полушария к Антарктике.

"Мы смогли проанализировать, насколько часты эти связи через дрейф, моделируя пути рассеивания в течение 19 лет различных океанографических условий", — говорит соавтор доктор Адель Моррисон.

"Мы обнаружили, что дрейфующие объекты достигали побережья Антарктики в каждый из смоделированных лет. Похоже, существует постоянная "бомбардировка" всем, что плавает — будь то водоросли или пластиковая бутылка".

Процесс компьютерного моделирования сравнивают с игрой "Пухстикс" из детской классики о Винни-Пухе: "Представьте, что вы бросаете палку в реку, а затем бежите вниз по течению, чтобы увидеть, где она окажется — это, по сути, то, что мы делаем с нашим моделированием, используя смоделированные океанские течения вместо реки", — объясняет доктор Доусон.

"Мы выпустили миллионы виртуальных частиц, представляющих дрейфующие объекты, с каждой из материковых масс-источников и смоделировали их траектории за 19 лет по оцененным поверхностным течениям и волнам".

"Самое короткое время, за которое частицы достигли побережья Антарктики, было с острова Маккуори к югу от Новой Зеландии — некоторые прибыли чуть менее чем за 9 месяцев. В среднем самый долгий путь был у объектов, выпущенных из Южной Америки".

Более тёплые воды

Исследование также проливает свет на то, какие регионы побережья Антарктики наиболее подвержены риску прибытия чужеродных видов.

"Большинство этих дрейфующих объектов прибывает на оконечность Антарктического полуострова, регион с относительно тёплой температурой океана и часто свободными ото льда условиями. Эти факторы делают его вероятной областью для первоначального закрепления чужеродных видов", — говорит соавтор профессор Мэтью Ингленд.

Резкое сокращение антарктического морского льда за последние пару лет делает эти связи через дрейф особенно тревожными.

"Морской лёд очень абразивен и поэтому служит барьером для успешного закрепления многих чужеродных видов вокруг Антарктики", — говорит доктор Доусон.

"Если недавнее сокращение антарктического морского льда продолжится, то живые организмы, плавающие на поверхности или прикреплённые к плавучим объектам, смогут легче колонизировать континент, что может иметь большое влияние на экосистемы".