Новый вид водоросли назван в честь поэтессы Аманды Горман
В 2020 году группа исследователей из лаборатории Фэй-Вэя Ли в Институте Бойса Томпсона (BTI) совершила то, о чём мечтают многие учёные: они открыли новый вид. Но при обсуждении названия для этой зелёной водоросли из центральной части штата Нью-Йорк ни один вариант не казался подходящим.
«То было очень тёмное время, — говорит Ли. — Пандемия COVID-19 длилась уже почти год, а затем последовали беспорядки в Капитолии США 6 января 2021 года».
После множества безрезультатных обсуждений группа нашла вдохновение во время инаугурации президента Джо Байдена 20 января, когда поэтесса Аманда Горман прочла своё стихотворение «Холм, на который мы взбираемся».
«В момент, когда нам иногда было трудно найти смысл в нашей работе, Аманда Горман подарила нам это невероятно воодушевляющее стихотворение, которое вернуло нам чувство надежды в лаборатории», — говорит Ли, который также является адъюнкт-профессором в Школе интегративных наук о растениях Корнеллского университета.
Чтобы почтить поэтессу, которая озарила светом те тёмные дни, исследователи назвали новый вид Gormaniella terricola, где род (Gormaniella) назван в честь Горман.
Ли приписывает идею названия Таннеру Робисону, аспиранту, работающему в его лаборатории.
«Это не было политическим жестом, это было просто прекрасное стихотворение. Оно было о преодолении трудностей, а у нас был очень сложный год», — говорит Робисон.
Описание Gormaniella terricola было опубликовано в American Journal of Botany 9 июня.
Внимание к деталям
Исследователи обнаружили Gormaniella terricola совершенно случайно.
Джессика Нельсон, бывший сотрудник лаборатории Ли, а ныне преподаватель биологии в Маастрихтском университете, собирала растения антоцеротовые в лесу Потэйто Хилл в поисках симбиотических цианобактерий. Когда она начала выделять и выращивать организмы, живущие в тесной связи с антоцеротовыми, в её чашках Петри появилась зелёная водоросль.
Зелёные водоросли технически не являются растениями, но они похожи на них тем, что содержат хлоропласты, которые используют энергию света для производства сахаров.
«Как только мы начали секвенировать геном водоросли, мы смогли отнести её к порядку Chaetopeltidales, — говорит Ли. — Но в геноме её хлоропласта были совершенно уникальные особенности, которые ясно давали понять, что это что-то новое».
Затем Ли отправил культуру Луизе Льюис, профессору факультета экологии и эволюционной биологии Коннектикутского университета, имеющей опыт работы с этой эволюционно разнообразной, но малоизученной группой микроскопических водорослей. Вместе они определили, что Нельсон выделила действительно новый вид в совершенно новом роде.
Когда Робисон глубже изучил геномные данные, он обнаружил нечто ещё более примечательное в этом организме.
«Геном хлоропласта Gormaniella terricola высокоповторяющийся и содержит довольно много ДНК грибов и бактерий, — говорит Ли. — Вероятно, он был «захвачен» несколько раз от других видов в процессе горизонтального переноса».
Робисон видит ещё один урок в случайном открытии Gormaniella terricola. «Это было совсем не то, что мы искали. Можно было бы легко назвать это загрязнением и выбросить, но любопытство заставило нас присмотреться внимательнее», — говорит он.
«Мы открыли новый вид случайно, по сути, просто обратив внимание на то, что видели, — добавляет Робисон. — Думаю, мы могли бы узнать гораздо больше, просто будучи внимательнее».
Группа также секвенировала митохондриальный геном Gormaniella terricola, который также содержит некоторую грибную ДНК. В настоящее время они занимаются секвенированием ядерного генома водоросли.