Учёные зафиксировали первое появление водоросли «морской картофель» в Новой Англии
В Новой Англии появилась новая водоросль — бурая, пузырчатая, заслужившая прозвище «морской картофель». Её дебют в регионе заметили двое аспирантов-биологов из Университета Нью-Гэмпшира (UNH). Теперь исследователи внимательно следят за её распространением, чтобы оценить потенциальные риски.
Аспиранты Линдси Грин и Ханна Траггис обнаружили быстрое продвижение на юг водоросли Colpomenia peregrina (морской картофель или «устричный вор») во время дайвинга в Киттери, штат Мэн, летом 2011 года. Ранее этот вид был задокументирован в Новой Шотландии в 1960-х, но никогда — на атлантическом побережье США до находки Грин и Траггис.
Исследователи, опубликовавшие работу в журнале Botanica Marina, выяснили, что, перепроверив фотографии, присланные жителями центрального побережья Мэна, водоросль появилась там уже в 2010 году. К лету 2012 года морской картофель распространился на юг вплоть до Сэндвича, Массачусетс, на северном берегу Кейп-Кода.
Быстрое распространение: «Она просто взорвалась», — говорит Грин. — «Она расширила ареал до Кейп-Кода всего за два года». Хотя C. peregrina предпочитает прохладные воды, учёные предполагают, что её ареал может продвинуться ещё дальше на юг.
Внешний вид и среда: Водоросль размером от нескольких сантиметров до футбольного мяча представляет собой зеленовато-желтоватый бурый мешок, заполненный воздухом или водой. Она эпифитна — растёт на других растениях — и быстро стала заметной в каменистой литоральной зоне залива Мэн, прикрепляясь к обычным водорослям, таким как фукус или Corallina officinalis (коралловая водоросль).
Отличие от аборигенного вида: Colpomenia peregrina очень похожа на местный вид Leathesia marina (морская цветная капуста). Однако морской картофель более гладкий, тонкий и зеленовато-светло-коричневый, тогда как морская цветная капуста обычно мельче, жёстче, имеет мозговидную структуру и тёмно-коричневый цвет. Для точной идентификации исследователи использовали микроскопию и анализ ДНК.
Исследователи характеризуют морской картофель как интродуцированный, но пока не инвазивный вид в водах Новой Англии. Тем не менее, его быстрое распространение вызывает беспокойство. Прозвище «устричный вор» водоросль получила после интродукции во Францию в начале 1900-х, что нанесло значительный ущерб устричной отрасли.
«Водоросль была как воздушный шар, прикреплённый к устрицам. Буквально целые устричные банки исчезали, потому что уплывали», — объясняет Траггис. Хотя негативного влияния на моллюсковую отрасль Новой Англии (стоимостью $117,6 млн) пока не зафиксировано, учёные следят за тем, как C. peregrina может изменить природное сообщество и местную флору.
«Она встречается в высокой плотности на многих местных водорослях и конкурирует с ними за пространство, питательные вещества и свет», — говорит Грин. — «Летом она становится немного проблемной».
Исследователи просят отдыхающих, которые могут найти эти природные «пляжные мячи», не переносить их, а сообщать о находках в Департамент морских ресурсов соответствующего штата (Мэн, Нью-Гэмпшир, Массачусетс).