Новые виды водных жуков показывают, что биоразнообразие в уязвимых местах Южной Америки всё ещё не открыто

Исследователи из Университета Канзаса описали три новых рода и 17 новых видов водолюбов (водных жуков) из регионов Гвианского и Бразильского щитов в Южной Америке, которые считаются сокровищницами биоразнообразия. Жуки из Французской Гвианы, Суринама, Бразилии, Гайаны и Венесуэлы были обнаружены в ходе полевых работ и изучения энтомологических коллекций в Смитсоновском институте и KU.

Новые виды описаны в статье в рецензируемом журнале ZooKeys.

По словам ведущего автора Дженнифер Хирон, аспирантки KU, новые виды указывают на огромное биоразнообразие, которое ещё предстоит описать в регионах, где сегодня добывающая промышленность уничтожает огромные участки естественной среды обитания.

Угроза среде обитания и пробелы в знаниях

• Регионы исследований, такие как Венесуэла и Бразилия, деградируют из-за вырубки лесов и добычи полезных ископаемых.
• Учёные подчёркивают, что мы почти ничего не знаем о том, что там обитает, и продолжаем находить новые виды.

Открытие в необычных местах обитания

Три новых рода в подсемействе Acidocerinae (Hydrophilidae) могли оставаться незамеченными до сих пор, потому что многие виды обитают в просачиваниях (seepages) — местах, где грунтовые воды выходят на поверхность через грязь или стекают по камням у рек и ручьёв.

• Эти местообитания часто упускаются из виду при сборе водных насекомых, так как сбор обычно ведётся в реках, ручьях или прудах.
• Жуков чаще находят в местах с обнажёнными породами, например, на скальных выходах или у водопадов.

Ценность музейных коллекций

Описание новых видов подчёркивает важность музейных коллекций для исследований биоразнообразия.

• Без физических образцов в коллекциях такая работа была бы невозможна.
• Авторы критикуют подход описания видов только по фотографиям без депонирования образцов, так как это не позволяет проводить детальные сравнения в будущем.

Методы исследования

Для дифференциации и классификации новых видов использовались:

• Молекулярные данные (для установления родственных связей).
• Детальный морфологический анализ. Исследование является частью более масштабной работы по изучению того, как смена местообитаний повлияла на морфологию этих жуков в ходе эволюции группы.