Энтомологи открыли десятки новых видов жуков и назвали некоторых в честь культовых героинь научной фантастики

Исследователи из Университета штата Мичиган, энтомологи Сара Смит и Энтони Когнато, открыли в Центральной и Южной Америке более трёх десятков ранее неизвестных науке видов жуков-короедов (ambrosia beetles), питающихся грибком амброзии. Описание новых видов было опубликовано 16 июня в журнале ZooKeys.

Многие из новых видов названы в честь знаковых женских персонажей научной фантастики:

• C. uhura — в честь Ньоты Ухуры из «Звёздного пути». Жук получил имя из-за красноватого цвета, напоминающего униформу персонажа.
• C. ripley — в честь Эллен Рипли из серии фильмов «Чужой». Как и героиня Сигурни Уивер с бритой головой в фильме «Чужой 3», жук является гладким (без волосков).
• C. scully — в честь Даны Скалли из «Секретных материалов». Авторы отмечают «Эффект Скалли», который повысил интерес молодых женщин к STEM-профессиям.
• Также виды названы в честь Кара «Старбак» Трейс из «Звёздного крейсера „Галактика“» и Китнисс Эвердин из «Голодных игр».

Почему именно женские персонажи?

Жуки рода Coptoborus имеют уникальную биологию: самка проникает в дерево, создаёт там грибковую ферму для питания и производит многочисленное потомство (в основном самок) и одного-двух карликовых самцов для спаривания. Новые колонии основывают расселяющиеся оплодотворённые самки.

«Не слишком антропоморфизируя, но это смелые самки, которых могло сдуть с бревна или чей дом в древесине мог быть сброшен в океан оползнем», — пояснил Когнато. Выжившие в таких путешествиях самки могли основать популяцию на новом континенте.

Научная и практическая значимость открытия:

1. Биоразнообразие: Учёные оценивают, что классифицировано лишь около 20% из 10 миллионов небактериальных видов на Земле. Многие виды исчезают до открытия, особенно в районах, страдающих от деятельности человека (например, от нелегальной добычи золота в Перу).
2. Защита экосистем: Некоторые из этих жуков могут становиться вредителями, атакуя здоровые экологически и экономически важные деревья (например, бальсу в Эквадоре). При попадании в неродные ареалы они представляют серьёзную угрозу, как изумрудная златка в Мичигане. Идентификация видов в их естественной среде помогает подготовиться к потенциальному вторжению.
3. Эволюционная история: Предки этих жуков возникли около 20 миллионов лет назад в Юго-Восточной Азии и расселились по тропикам.

Чествование реальных людей:

Авторы также назвали виды в честь людей, повлиявших на их работу:

• C. erwini — в честь энтомолога Терри Эрвина, популяризировавшего метод «обезвреживания крон» для сбора жуков.
• C. bettysmithae — в честь бабушки Сары Смит, Кэтрин «Бетти» Смит, поддерживавшей интерес внучки к энтомологии.

Важность таксономии:

«Таксономия, вероятно, была одной из первых наук человечества... Она помогает нам общаться, жить лучше и понимать мир и биоразнообразие», — отметил Энтони Когнато.