Федеральные власти хотят замедлить суда для защиты китов

Воды у побережья Джорджии, где глубоководный судоходный канал реки Саванна встречается с Атлантическим океаном, являются местом размножения североатлантических гладких китов — вида на грани исчезновения.

Статус вида:

• В мире осталось около 360 особей.
• Взрослые киты достигают 50 футов (≈15 м) в длину и весят до 70 тонн.
• С 2017 года 21 кит погиб из-за столкновений с судами и запутывания в рыболовных снастях.

Предлагаемые меры:

Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) планирует расширить действующее сезонное ограничение скорости для крупных судов (от 65 футов) на суда длиной от 35 футов. Это затронет лоцманские катера на Восточном побережье США, включая порты Саванны, Брансуика, Джэксонвилла, Чарлстона и других.

• Текущая и предлагаемая скорость: ограничение до 10 узлов (≈18.5 км/ч) в районах размножения китов.
• Эффективность: по данным NOAA, снижение скорости до 10 узлов уменьшает риск столкновения не менее чем на 80%.

Аргументы "за" (экологи и ученые):

• Киты — медленные пловцы у поверхности, что делает их уязвимыми.
• Зимние воды у Джорджии — критически важный "родильный дом" для вида. Самки проплывают 2000 миль для рождения потомства.
• С 2017 года 12 из 36 смертей китов были напрямую вызваны столкновениями с судами.

Аргументы "против" (морская индустрия):

• Вопрос безопасности: Лоцманы и портовые власти заявляют, что скорость необходима для безопасного маневрирования и пересадки на грузовые суда в условиях зимнего волнения.
• Экономический риск: Расширение правила может привести к приостановке работы портов в плохую погоду, если лоцманы откажутся выходить в море.
• Законодательное сопротивление: Конгрессмен Бадди Картер (республиканец от Джорджии) внёс законопроект об отсрочке новых правил, называя вероятность столкновения "один на миллион".

Детали нового регулирования:

Поправка к правилу, предложенная в июне, также включает:

• Расширенные исключения для опасных погодных условий.
• Корректировку границ и сроков действия скоростных зон. Для вод Саванны ограничения будут сняты на 15 дней раньше — 15 апреля.
• Меньшие суда (35-65 футов) ответственны примерно за 40% известных столкновений.

Текущий сезон размножения:

На 5 января у побережья замечены 9 пар мать-детеныш и еще 20 одиноких самок. Для восстановления популяции, которая насчитывала 500 особей в 2010 году, необходимо около 50 новорожденных в год в течение многих лет.

Ожидается, что NOAA примет окончательное решение до окончания сезона размножения китов.