Из-за потепления вод киты чаще гибнут в столкновениях с судами

Изменение климата угрожает крупнейшим животным планеты, повышая вероятность смертельных столкновений китов с большими судами в одних и тех же водах.

Ученые утверждают, что потепление океанических температур заставляет некоторые виды китов в поисках пищи чаще заходить на судоходные пути.

Это явление уже увеличило количество столкновений судов с редкими североатлантическими гладкими китами у восточного побережья и с гигантскими синими китами у западного побережья. Количество таких инцидентов у Калифорнии утроилось в 2018 году — до как минимум 10 — по сравнению с предыдущими годами.

Погибшие в столкновениях киты часто тонут и не всегда выбрасываются на берег. Поэтому ученые и защитники природы считают, что смертельные случаи от ударов судов значительно недооцениваются.

Столкновения с судами — одна из самых частых причин случайной гибели крупных китов, наряду с запутыванием в рыболовных снастях. Защитники природы, ученые и любители животных призывают Международную морскую организацию (IMO) усилить защиту китов, но это невозможно без сотрудничества с мировой судоходной отраслью.

Для гладких китов, численность которых составляет всего около 400 особей и которые потеряли более 10% популяции за несколько лет, эта смертность приближает их к вымиранию, считает Ник Рекорд, старший научный сотрудник Лаборатории Бигелоу.

В 2019 году от столкновений с судами погибли как минимум три гладких кита — небольшое число, но опасно высокое для столь малочисленной популяции. Все три случая были зафиксированы в заливе Святого Лаврентия у Канады, где, по словам ученых, киты проводят больше времени в поисках пищи из-за потепления вод у Новой Англии.

Ученые утверждают, что изменение океанической среды из-за глобального потепления заставляет гладких китов и некоторые другие виды выходить за пределы защитных зон, созданных для их безопасности от судов.

На западном побережье, где также выросла смертность китов от столкновений, ученые сообщили, что риск таких инцидентов увеличивался в 2000-х годах по мере смещения популяции синих китов к северу в северной части Тихого океана.

Возросшее число столкновений может потребовать «расширения зон, запретных для судоходства», считает Джессика Редферн, эколог из Центра Андерсона Кабота.

Перемещение судоходных путей и возможность введения ограничений скорости для крупных судов — предмет активных дебатов между природоохранными группами, международными регуляторами и судоходной отраслью.

Судоходные компании заявляют о попытках сотрудничества с защитниками природы, например, по переносу судоходного пути у Шри-Ланки для защиты синих китов. Всемирный совет по судоходству выразил готовность работать над этим, но усомнился в эффективности снижения скорости, так как это увеличивает время нахождения судна в опасной зоне.

Изменения в международных морских законах должны быть рассмотрены IMO. Эта организация уже предпринимала шаги по защите китов, включая рекомендацию 2014 года снижать скорость до 10 узлов у побережья Панамы.

В Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA) США отмечают, что гладкие киты начали менять миграционное поведение около 2010 года, когда теплые воды Гольфстрима проникли в залив Мэн — ключевую среду обитания китов.

Киты также сталкиваются с повышенной угрозой, потому что суда теперь могут ходить в районах, ранее покрытых льдом. По мере дальнейшего потепления вод китам потребуется больше защиты, иначе число смертей будет только расти.