Первая оценка общего числа вирусов у млекопитающих
Учёные оценивают, что существует как минимум 320 000 неизвестных вирусов у млекопитающих. Поиск и описание этих вирусов, даже большинства из них, может дать информацию, критически важную для раннего обнаружения и сдерживания вспышек заболеваний у людей. Эта задача обойдётся примерно в 6, 3млрд * *, илив * *1,4 млрд, если ограничиться 85% от общего вирусного разнообразия — что составляет лишь долю экономического ущерба от крупной пандемии вроде SARS.
Около 70% новых вирусных заболеваний, таких как ВИЧ/СПИД, лихорадка Западного Нила, Эбола, SARS и грипп, являются зоонозами — инфекциями животных, которые передаются людям. Однако до сих пор не было хорошей оценки фактического количества вирусов, существующих у любого вида дикой природы.
"Исторически наш подход к открытиям был слишком случайным. То, что мы сейчас знаем о вирусах, очень сильно смещено в сторону тех, которые уже перешли к людям или животным и проявились как болезни. Но общий пул всех вирусов в дикой природе, включая многие потенциальные угрозы для людей, на самом деле гораздо глубже", — говорит ведущий автор Саймон Энтони.
"Наконец-то у нас есть прорыв — речь не о миллионах неизвестных вирусов, а всего о нескольких сотнях тысяч. Учитывая имеющиеся технологии, возможно, что в течение моей жизни мы узнаем личность каждого неизвестного вируса на планете", — добавляет Питер Дашак, автор-корреспондент.
Секреты летучей лисицы
Чтобы оценить вирусное разнообразие, команда исследователей начала работу в джунглях Бангладеш, изучая летучих лисиц — источник нескольких вспышек вируса Нипах. Было собрано 1 897 биологических образцов. В лаборатории с помощью ПЦР было идентифицировано 55 вирусов из девяти семейств. Из них только 5 были ранее известны, а 50 — новые, включая 10 из того же семейства, что и Нипах.
Используя статистические методы из экологии, исследователи оценили, что в образцах остались неучтёнными ещё 3 редких вируса, доведя оценку для летучей лисицы до 58. Затем это число было экстраполировано на все 5 486 известных видов млекопитающих, что дало общую цифру в минимум 320 000 вирусов.
Относительная выгода
Исследователи также экстраполировали стоимость работ: от 1, 2млн * *дляобнаружениявсех58вирусовлетучейлисицыдо * *6,3 млрд для всех млекопитающих. Учитывая непропорционально высокую стоимость поиска редких вирусов, они показали, что ограничение обнаружения 85% от расчётного вирусного разнообразия снизит стоимость до $1,4 млрд.
"Для сравнения, экономический ущерб от пандемии SARS оценивается в $16 млрд. Мы не утверждаем, что это мероприятие предотвратит новую вспышку вроде SARS. Однако то, что мы узнаем, изучая глобальное вирусное разнообразие, может смягчить вспышки, облегчив наблюдение и быструю диагностику", — говорит доктор Энтони.
Изучение «зоонозного пула»
Продолжение систематических усилий по обнаружению вирусов млекопитающих даст более точную оценку общего числа вирусов в так называемом «зоонозном пуле» — резервуаре потенциальных вирусных патогенов, угрожающих людям.
Исследователи подчёркивают, что первоначальная оценка в 320 000 — это лишь отправная точка. Цифра, вероятно, будет значительно выше при учёте дополнительных вирусных семейств и использовании методов высокопроизводительного секвенирования. Также остаются неизвестными вопросы о репрезентативности образцов, сходстве вирусного разнообразия у разных видов млекопитающих и степени передачи вирусов между видами.
Чтобы заполнить пробелы, команда проводит два последующих исследования: одно — с приматами в Бангладеш, другое — с шестью видами летучих мышей в Мексике.
"Цитируя Бенджамина Франклина, унция профилактики стоит фунта лечения. Наша цель — предоставить вирусную разведданную, необходимую мировому сообществу общественного здравоохранения для предвосхищения и реагирования на постоянную проблему новых инфекционных заболеваний", — говорит старший автор В. Иан Липкин.
Такой масштабный поиск и характеристика зоонозных вирусов уже осуществляется экономически эффективным способом в рамках проекта PREDICT, финансируемого Агентством США по международному развитию (USAID). Работа, описанная в исследовании, стала неотъемлемой частью успеха этого проекта.