Ученые предсказали количество еще не открытых видов млекопитающих

Согласно прогнозной модели, разработанной экологами из Университета Джорджии, науке, вероятно, еще предстоит открыть 303 вида млекопитающих, большинство из которых, вероятно, обитает в тропических регионах. Их исследование, недавно опубликованное в Ecology and Evolution, может помочь в поиске и сохранении этих пока неизвестных видов.

«Поскольку темпы вымирания растут, крайне важно уметь находить новые виды до того, как они исчезнут, если мы хотим понимать мир, в котором живем», — говорит ведущий автор Молли Фишер.

Чтобы определить количество неоткрытых видов, исследователям сначала потребовалось максимально точно оценить общее число видов млекопитающих (известных и неизвестных). Поскольку прямой подсчет всех видов невозможен, ученые используют статистические модели.

Методология:

• В основе модели — анализ взаимосвязи между количеством опубликованных описаний видов и числом и эффективностью работающих таксономистов за определенный период.
• Фишер изучила записи об описаниях видов млекопитающих с 1760 по 2010 год, подсчитав количество таксономистов и опубликованных описаний для каждого пятилетнего интервала.
• Для прогнозирования общего числа видов использовалась статистическая техника максимального правдоподобия, которая определяет, сколько видов, вероятно, должно существовать, чтобы получить наблюдаемую картину их описания.

Усовершенствования модели:

1. Новый метод расчета эффективности таксономистов, позволяющий ей экспоненциально расти со временем (что отражает прогресс в научных методах).
2. Применение иного статистического распределения, лучше подходящего для анализируемых данных.

Тестирование на смоделированных данных показало, что новая модель точнее определяет правильное число видов. Ее применение к реальным данным дало оценку в 5 860 существующих видов млекопитающих — больше, чем считалось ранее. Вычитание числа известных видов привело к оценке в 303 еще не открытых вида.

Географическое распределение:

Применив модель к данным по регионам (на основе карт ареалов Международного союза охраны природы), ученые получили следующие прогнозы:

• Тропики содержат наибольшее общее количество видов, включая наибольшее число неоткрытых.
• Палеарктика (в основном Евразия) содержит наибольший процент неоткрытых видов.

«Это очень интересно. Мы ожидали, что больше всего видов будет в тропиках, так как они наименее изучены и содержат много криптических видов», — отмечает Фишер.

Криптические виды неразличимы по внешнему виду, но могут быть дифференцированы с помощью генетического анализа. Результаты предполагают, что в тундре/тайге Палеарктики может быть больше криптических видов, чем предполагалось ранее.