Исследование вируса Зика может "ускорить" разработку вакцин

Ученые, изучающие генетику вируса Зика, нашли способ ускорить исследования, которые могут привести к созданию новых вакцин.

Исследование под руководством Университета Квинсленда и Института медицинских исследований QIMR Berghofer использовало новую технику для выявления мутаций вируса Зика, которые способствуют его репликации в клетках комаров, но при этом ослабляют способность размножаться в клетках млекопитающих.

Доктор Инь Сян Сето из UQ отметил, что эта техника ускорит исследования вируса Зика — который может вызывать врожденные дефекты — и других подобных вирусов.

"Вирусы, подобные Зика, адаптировались к росту в двух контрастных системах — позвоночных, таких как мы, и беспозвоночных, таких как комары".

Ученые применили глубокое мутационное сканирование для анализа всех возможных аминокислотных мутаций в белке оболочки (envelope protein) вируса, который отвечает за связывание с клетками хозяина, проникновение в них и выход из них.

Были обнаружены две мутации, которые привели к появлению вируса, хорошо растущего в клетках комаров, но очень плохо — в клетках млекопитающих. Это выявило аминокислоты, критически важные для выживания вируса Зика в организмах млекопитающих.

Профессор Андреас Зухрбир заявил, что новая техника позволяет ученым провести эволюционный отбор вируса за несколько дней — процесс, который в природе занял бы десятки или сотни лет.

"Эта техника в сочетании с моделированием дает нам понимание того, почему эволюция выбрала определенный путь. Мы приоткрываем завесу над эволюционными процессами и ускоряем естественные процессы, как никогда раньше".

Ведущий исследователь, доцент Александр Хромых, отметил, что ускорение вирусных исследований — это захватывающее достижение.

"Используя этот быстрый метод, мы теперь можем исследовать, как вирус Зика достигает плаценты и проникает в плод, и выделить ответственные за это вирусные генетические факторы. Это может помочь получить crucial knowledge для разработки эффективной вакцины против Зика".

Вирус Зика, сконструированный с двумя выявленными мутациями, показал большой потенциал в качестве вакцинного штамма.

Эта же техника может быть применена для изучения развития болезни и механизмов передачи целого ряда схожих вирусов, переносимых комарами, клещами и другими беспозвоночными.

Исследование было начато при стартовом финансировании от Australian Infectious Diseases Research Centre и опубликовано в журнале Nature Microbiology.