Вирус Rustrela, родственник краснухи, идентифицирован как причина опасного заболевания кошек
Для кошек с доступом на улицу кошачий менингоэнцефаломиелит, известный как "шатающаяся болезнь", представляет серьёзную и потенциально смертельную угрозу. Заболевание, связанное с воспалением головного и спинного мозга у европейских домашних кошек (Felis catus), впервые было описано в Швеции в 1970-х и в Австрии в 1990-х годах.
Спустя примерно 50 лет после первого обнаружения болезни команде исследователей, в которую вошли специалисты из нескольких учреждений, включая Венский университет ветеринарной медицины, наконец удалось идентифицировать причину — вирус Rustrela, родственник вируса краснухи, поражающего людей. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Долгое время считалось, что поражающий человека вирус краснухи является единственным представителем рода Rubivirus. Однако недавнее открытие двух других рубравирусов, инфицирующих животных, позволяет предположить, что вирус краснухи, подобно SARS-CoV-2, мог попасть к людям зоонозным путём.
Международной команде исследователей при значительном участии Институтов патологии (Герберт Вайссенбёк, Кристиане Вайссенбахер-Ланг, Юлия Матт) и вирусологии (Норберт Новак, Йоланта Колодзеджек, Пиа Вайдингер) из Венского университета ветеринарной медицины удалось обнаружить один из этих двух рубравирусов у кошек, тем самым разрешив научную загадку, уходящую почти на полвека в прошлое. Это открытие позволило исследователям из Германии, Швеции и Австрии установить причину "шатающейся болезни" — воспаления головного и спинного мозга у кошек, выявленного в этих странах.
Генетический анализ идентифицирует вирус Rustrela как патоген, вызывающий "шатающуюся болезнь"
Было установлено, что причиной "шатающейся болезни" является вирус Rustrela, родственник вируса краснухи человека. Этот вирус, до недавнего времени совершенно неизвестный, ранее был ассоциирован со случаями энцефалита у животных в зоопарках северной Германии.
"Используя секвенирование нового поколения, нам удалось полностью расшифровать вирусные геномы, а также обнаружить вирусные сигнатуры в образцах тканей инфицированных кошек. Кроме того, с помощью специальных методов детекции мы смогли показать, что вирусы размножались в нервных клетках поражённых животных, что и запускает воспалительную реакцию, вызывающую болезнь", — описывает процесс открытия вируса соавтор исследования Герберт Вайссенбёк, глава Института патологии Ветмедуни.
Опасность заражения для уличных кошек
Предыдущие исследования идентифицировали жёлтогорлую полёвку и лесную мышь как возможных резервуарных хозяев вируса Rustrela. Это облегчает заражение кошек, имеющих доступ на улицу. Герберт Вайссенбёк и Норберт Новак имеют особую связь с "шатающейся болезнью". Вместе с ветеринаром Йозефом Цохером они опубликовали первое описание этой болезни в Австрии 30 лет назад.
"Основываясь на патологических изменениях, нам уже тогда было ясно, что это должна быть вирусная инфекция. Однако научные методы в то время были ещё недостаточны, чтобы подтвердить это предположение и идентифицировать причинный вирус", — говорит соавтор исследования Норберт Новак из Института вирусологии Ветмедуни.
Распространённость в Швеции, отсутствие случаев болезни в Австрии в настоящее время
"Шатающаяся болезнь" была впервые описана как самостоятельное заболевание 50 лет назад в Швеции, где она встречается до сих пор. У поражённых кошек наблюдаются изменения в поведении и двигательные нарушения, которые проявляются в основном в виде атаксии (нарушение координации) и других расстройств походки — отсюда и название "шатающаяся болезнь" — а впоследствии парезов и параличей задних конечностей.
В Австрии болезнь была обнаружена исключительно в регионе Мархфельд в Нижней Австрии, с поразительно высокой частотой случаев в 1990-х годах. Однако после этого заболевание становилось всё более редким, и за последние десять лет не было выявлено ни одного нового случая. Причины этого остаются неясными.