Эксперимент подтверждает: взаимодействие видов усиливается к тропикам и низменностям

Один из крупнейших полевых экспериментов предоставил лучшее на сегодняшний день доказательство в поддержку ключевой теории Дарвина: взаимодействия между видами усиливаются по направлению к тропикам и на более низких высотах.

Международная команда использовала простой эксперимент, имитирующий взаимодействие растений и животных: семена оставляли на 24 часа, чтобы оценить, сколько из них будет съедено животными. Было размещено 7000 площадок с семенами на огромной территории — 70 участков на 18 горных хребтах от Аляски до экватора.

«Теория предсказывает, что взаимодействия между видами — такие как хищничество и конкуренция — будут сильнее в тёплых, продуктивных, биоразнообразных экосистемах тропиков и на низких высотах», — говорит ведущий автор Анна Харгривз.

Новое исследование показало, что потребление семян (семенное хищничество) увеличивается на 2.6% на каждые 10 градусов широты по направлению к экватору и на 0.4% на каждые 100 метров снижения высоты. В сумме хищничество семян возросло на 17% между Аляской и экватором и на 17% при снижении с 4000 метров над уровнем моря до уровня моря.

Исследователи использовали единые методы от Арктики до экватора и повторяли 24-часовой эксперимент несколько раз в течение естественного периода плодоношения на каждой широте.

Роль насекомых и беспозвоночных

Защищая часть семян от млекопитающих, исследователи показали, что выявленные глобальные закономерности определяются мельчайшими хищниками семян: насекомыми и другими беспозвоночными.

«Вместе эти эксперименты показывают, что беспозвоночные играют непропорционально большую роль в динамике сообществ и эволюции тропических и низменных экосистем», — отмечает Харгривз.

Исследование «Семенное хищничество возрастает от Арктики к экватору и от высоких к низким высотам» с участием учёных из 13 институтов Америки опубликовано в Science Advances.