Опасный полет на ветряную электростанцию
Ветряные турбины привлекают летучих мышей. Особенно притягательными они кажутся для самок рыжих вечерниц в начале лета. К такому выводу пришли исследователи из немецкого Института исследований зоопарков и дикой природы имени Лейбница в Берлине в пилотном исследовании, отслеживая пути полета летучих мышей Nyctalus noctula с помощью современных GPS-трекеров. Поведение мышей удивило даже опытных экспертов.
Мотивом исследования стал конфликт между развитием ветроэнергетики и охраной защищенных видов летучих мышей. Немецкий переход на возобновляемые источники энергии («Energiewende») ведет к постоянному росту числа ветроэнергетических установок. Это расширение, вероятно, резко увеличит общее число гибели летучих мышей на турбинах — так называемая «зелено-зеленая» дилемма. По оценкам экспертов, около 250 000 летучих мышей ежегодно погибает на ветряках при работе без защитных мер. Причина — прямое столкновение с лопастями или баротравма из-за резких перепадов давления воздуха в вихрях за лопастями, которые мгновенно убивают мышей, разрывая внутренние органы. 70% погибших в Германии мышей — мигрирующие виды, включая рыжих вечерниц (Nyctalus noctula), одних из самых крупных в Европе.
Чтобы выяснить, как мыши взаимодействуют с ветряками, где предпочитают охотиться, какие расстояния и высоты полета используют, исследовательская группа под руководством Кристиана Фойгта оснастила взрослых вечерниц миниатюрными GPS-логгерами. Тестовой зоной стал лесной массив в Бранденбурге, окруженный сельхозугодьями и несколькими ветропарками.
Результат: В начале лета самки были практически «зафиксированы» на гигантских ветропарках, и большинство из них даже пересекали их территории.
Кристиан Фойгт предполагает: «Одно из объяснений — летучие мыши живут в деревьях. В начале лета, закончив выкармливать детенышей, самки отправляются на поиски новых домов и охотничьих угодий. Вероятно, они принимают конструкции ветряков за большие мертвые деревья, идеальные для жилья. Наши американские коллеги уже подозревали нечто подобное для североамериканских видов. В отличие от них, самцы в основном избегали ветропарков, регулярно совершая перелеты между своим жильем и охотничьими угодьями. У них не было причин рисковать, так как они уже обосновались ранее».
В целом, мыши покидали свои убежища примерно через 30 минут после заката. Самки летали дольше и осваивали гораздо большую территорию, чем самцы. Исследователей удивили дальние дистанции: в среднем самки проводили в воздухе 1,5 часа, преодолевая почти 30 км за охоту. Среднее время охоты самцов составляло всего 1,0 час, за который они покрывали лишь 15 км.
Некоторые особи поднимались на высоту до 250 метров. Однако 95% охотничьих полетов проходило на высотах от 0 до 140 метров над землей. Это рискованно, так как в большинстве ветропарков роторы турбин вращаются на высотах от 70 до 130 метров!
Исследователи также выяснили, что самцы предпочитают «биодобычу». Их любимые охотничьи угодья находились над или рядом с органически выращенными культурами. Самцы проводили лишь 21% времени полета над полями с традиционным земледелием. Самки были менее разборчивы, но избегали лесных массивов. И те, и другие часто охотились возле линейных структур, таких как живые изгороди или аллеи.
Результаты — очередное доказательство того, что цели энергетики и охраны природы в принципе совместимы. При выборе площадок для новых ветропарков операторам следует исключать определенные территории: луга и пастбища, органические сельхозугодья, районы у рек и озер, а также зоны с линейными элементами ландшафта. Перед установкой ветряков детекторы летучих мышей могут показать, используют ли мыши эту территорию для охоты, записывая их эхолокационные сигналы. «Согласно законодательству, инвестор и оператор, планирующие строительство ветроустановки, обязаны проверять наличие летучих мышей. Увы, установленные правила в значительной степени игнорируются!» — отмечает Кристиан Фойгт.
Небольших изменений в работе существующих ветряков было бы достаточно для минимизации гибели мышей и разрешения конфликта. Летучие мыши редко летают при температуре ниже 10 °C и скорости ветра выше восьми метров в секунду. Эта скорость близка к минимальной для начала чистой выработки энергии турбиной. Работа турбин только при скорости ветра выше 8 м/с привела бы к потере менее одного процента вырабатываемой электроэнергии — незначительные потери для оператора. Необходимая технология для такого регулирования уже существует и доступна. Таким образом, поддерживать охрану летучих мышей в дополнение к «зеленой» энергии — не проблема.
Почему же это не делается чаще? Кристиан Фойгт предполагает: «Ветряные электростанции уже несут зеленое клеймо возобновляемой энергетики. Как следствие, операторы считают, что уже внесли достаточный вклад в защиту окружающей среды. Однако целью разумного «Energiewende» должна быть устойчивость во всех сферах, включая как меры по смягчению изменения климата, так и сохранение биологического разнообразия. Защита климата и охрана видов совместимы. Довольно просто избегать площадок с большими популяциями летучих мышей и устанавливать соответствующие периоды отключения для ветряков. Это резко сократило бы смертность».
Летучие мыши — охраняемый вид в Германии и во всем ЕС. Это единственные млекопитающие, способные к активному полету, играющие важную роль в экосистеме. Европейские летучие мыши питаются исключительно насекомыми. Помимо поедания полчищ комаров, они уничтожают жуков и гусениц, которые в противном случае опустошали бы поля и сады. «Летучие мыши — настоящие поставщики экосистемных услуг. Фермеры должны ценить их вклад. Им приходится использовать гораздо меньше инсектицидов, пока мыши охотятся над их полями».
Каждая убитая мышь — серьезная потеря для популяции, так как они размножаются медленно. Слишком высокая смертность на ветряках сокращает как локальные, так и мигрирующие популяции. Особенно разрушительна гибель для видов, мигрирующих из Северо-Восточной Европы (места размножения) через Германию в Южную и Западную Европу (места зимовки).