Весенний выпас овец помогает контролировать молочай лозный

Использование овец для контроля молочая лозного наиболее эффективно, если проводить его каждую весну, согласно исследованию Службы сельскохозяйственных исследований США (ARS).

После нескольких лет весеннего выпаса овец желаемые кормовые травы получают преимущество по мере сокращения популяции молочая. По сравнению с применением гербицидов и повторным засевом пастбищ, регулируемый выпас овец является недорогим методом.

Исследователи из Лаборатории исследований домашнего скота и пастбищ ARS в Форт-Кеоге и их коллеги обнаружили, что даже небольшой весенний выпас в течение нескольких лет может запустить положительные изменения в растительном сообществе на территориях, заражённых молочаем. В ходе эксперимента использовалась обрезка растений, имитирующая лёгкий выпас овец, чтобы контролировать все переменные и изолировать эффект сезонного времени воздействия.

Возможная причина, по которой лёгкий весенний выпас так губителен для молочая (и, возможно, для других двудольных сорняков), заключается в том, что стресс от дефолиации запускает производство танинов в ущерб росту растения. Хотя танины часто отпугивают травоядных, что даёт селективное преимущество, значительная потеря листвы оказывается слишком пагубной. В первый год выпаса растения молочая используют углеводы, запасённые в корнях, но эти запасы истощаются, а углеводы, направленные на синтез танинов, становятся недоступными для нового роста.

Желаемые травы также поедаются, но, в отличие от двудольных растений, они менее аппетитны для овец, поскольку накапливают кремнезём. Вероятно, поглощение и хранение кремнезёма требуют меньше энергии, чем производство танинов.

Исследование было опубликовано в Journal of Applied Ecology.

В сочетании с выпасом овец и другими нехимическими стратегиями, полезные насекомые составляют основу национальной программы ARS по контролю молочая лозного.