Физик призывает продолжить поиски жизни в атмосфере Венеры
В недавней статье, принятой к публикации в журнале Contemporary Physics, физик из Имперского колледжа Лондона на основе прошлых миссий и новых данных обосновывает важность поиска жизни в атмосфере самой негостеприимной планеты Солнечной системы — Венеры.
Это происходит на фоне того, как заявление 2020 года об обнаружении фосфина в атмосфере Венеры было опровергнуто последующими наблюдениями с недавно списанного самолёта-обсерватории SOFIA NASA в конце 2022 года. Несмотря на это, доктор Дэвид Клементс, преподаватель астрофизики на кафедре физики Имперского колледжа Лондона, заявил Universe Today, что «в атмосфере Венеры происходит нечто странное».
«Обнаружение фосфина не исчезло, и есть другие аномалии, возможно, включая присутствие аммиака», — сказал доктор Клементс. — «Мы не знаем происхождения этих аномалий, и необходима дальнейшая работа, но они сохраняются, несмотря на строгую проверку. Мы также, возможно, начинаем понимать, почему разные наблюдения давали противоречивые результаты».
В своём исследовании доктор Клементс рассматривает, что такое жизнь и как мы можем искать её во Вселенной, с акцентом на Венеру, называя в статье вторую от Солнца планету «маловероятным кандидатом для астробиологии». Он обсуждает текущие и древние условия на планете, её атмосферу и предполагаемое обнаружение фосфина наземными телескопами James Clerk Maxwell Telescope на Гавайях в 2017 году и Atacama Large Millimeter/submillimeter Array в Чили в 2019 году, с последующими наблюдениями SOFIA NASA в 2021 году.
Это исследование появляется в то время, когда миссия NASA Cassini в 2000-х годах подтвердила существование струй водяного пара, бьющих из южного полюса спутника Сатурна Энцелада; марсоходы NASA Curiosity и Perseverance исследуют поверхность Марса в поисках следов прошлой жизни; NASA готовится запустить в 2024 году миссию Europa Clipper для изучения водного мира Европы, спутника Юпитера; и планирует в 2027 году запустить миссию Dragonfly к крупнейшему спутнику Сатурна, Титану. Но учитывая все эти потенциальные цели для астробиологии, насколько приоритетен поиск жизни в атмосфере Венеры?
«Прежде чем мы сможем добавить Венеру в список основных мест для поиска возможности жизни, необходима дополнительная работа», — сказал доктор Клементс. — «Эта работа ведётся, как с Земли, так и с помощью космических миссий. Интересно, что Венера — более удобная цель, чем, скажем, Европа или Энцелад, поэтому миссии туда дешевле и быстрее».
Одной из таких предстоящих миссий NASA, специально предназначенной для изучения атмосферы Венеры, является миссия DAVINCI, запуск которой запланирован на 2029 год, а прибытие к Венере — на 2031 год. Со своим набором инструментов DAVINCI исследует атмосферу Венеры как никогда раньше. Это включает спуск титанового зонда через атмосферу, где он соберёт тысячи измерений во время своего часового спуска к поверхности. Учёные не ожидают, что он переживёт посадку из-за чудовищного давления и адской жары на Венере, но надеются получить почти 20 минут дополнительных научных данных, если это произойдёт.
«Я думаю, DAVINCI будет очень важен, так как он сможет предоставить гораздо более точные исходные данные, чем у нас есть сейчас», — сказал доктор Клементс. — «Также есть шанс, что некоторые дополнения к инструментарию увеличат его возможности по поиску конкретных веществ, таких как фосфин и аммиак».
Имея множество данных прошлых наблюдений, а также предстоящие миссии к Венере, доктор Клементс заявил Universe Today, что «история с фосфином на Венере продолжается, поступают новые данные с Земли и из космоса, и мы до сих пор не знаем, связано ли присутствие фосфина с жизнью или с какой-то сложной абиотической химией, которую мы пока не понимаем».