Обнаружение фосфина на Венере: возможный признак жизни и его последствия

В сентябре 2020 года в журнале Nature Astronomy была опубликована работа международной группы планетологов, сообщившей о возможном обнаружении фосфина (PH₃) в облаках Венеры. Это открытие вызвало большой резонанс, поскольку на Земле этот газ почти исключительно имеет биологическое происхождение.

Научное значение открытия

• Источник фосфина: На Земле фосфин производят анаэробные микроорганизмы. Его наличие в атмосфере Венеры может указывать на существование микробной жизни в её облаках.
• Неожиданное место для поиска жизни: Венера долгое время не рассматривалась как приоритетная цель в поисках внеземной жизни из-за экстремальных условий: температура поверхности около 880°F (_{470°C), облака серной кислоты и атмосфера, на 96% состоящая из CO}2~.
• Требуется подтверждение: Учёные подчеркивают необходимость дальнейших исследований. Альтернативными, небиологическими источниками газа могут быть неизвестные геологические или химические процессы, например, вулканическая активность.

Как отметила профессор астрономии Университета Делавэра Сара Додсон-Робинсон, это открытие может изменить подход к поиску обитаемых планет: "Возможно, это означает, что мы начнём больше интересоваться планетами, похожими на Венеру, вместо того чтобы сразу списывать их со счетов как необитаемые".

Политические и правовые аспекты

После публикации открытия глава "Роскосмоса" Дмитрий Рогозин заявил, что считает Венеру "русской планетой", сославшись на историю советских миссий "Венера".

• Однако, согласно Договору о космосе 1967 года, любые претензии на суверенитет над небесными телами запрещены.
• Эксперт по международным отношениям Мэтью Вайнерт назвал подобные заявления "бессмысленным жестом", так как принцип неприсвоения космического пространства является устоявшейся нормой международного права.

Философский и психологический контекст

Открытие потенциальной жизни на другой планете может иметь глубокие последствия для человеческого самовосприятия.

• Надежда: Астрономы считают, что миллиарды лет назад Венера могла быть обитаемой планетой с океанами. Если жизнь там сохранилась, перейдя в облачную форму, это даёт надежду, что жизнь на Земле может найти способ выжить даже после неизбежного в будущем испарения океанов.
• Тревога: Осознание масштабов Вселенной и возможного существования иных форм жизни может вызвать экзистенциальную тревогу, подчеркнув незначительность человечества в космосе.
• Поиск контроля: Как отмечает профессор психологии Жан-Филипп Лорансо, такая тревога может подтолкнуть людей к поиску иллюзии контроля, например, через астрологию, несмотря на её ненаучность.

Открытие фосфина на Венере — лишь начало нового этапа исследований. "Это действительно захватывающее время для планетарной астрономии", — заключает Сара Додсон-Робинсон.