Миссия VERVE: поиск жизни в облаках Венеры
Ученые планируют миссию для поиска потенциальных биомаркеров — газов фосфина и аммиака — в облаках Венеры, которые на Земле производятся биологической активностью.
Загадочные газы
- Фосфин (PH3) был впервые обнаружен в 2020 году. Наблюдения проекта JCMT-Venus показали, что его сигнал меняется в зависимости от цикла дня и ночи на планете, что может объяснять противоречивые результаты разных исследований.
- Аммиак (NH3) также был предварительно обнаружен. На Венере нет известных химических, атмосферных или геологических процессов, которые могли бы объяснить присутствие этих газов.
Миссия VERVE
Профессор Джейн Гривз из Кардиффского университета и ее команда представили концепцию миссии VERVE (Venus Explorer for Reduced Vapors in the Environment):
- Цель: Поиск и картографирование фосфина, аммиака и других богатых водородом газов.
- Бюджет: 50 миллионов евро.
- План: Запуск в 2031 году вместе с миссией Европейского космического агентства EnVision. CubeSat-зонд VERVE отделится по прибытии и проведет независимое исследование.
Гипотеза о жизни
В облаках Венеры, на высоте около 50 км, условия потенциально обитаемы:
- Температура: от 30°C до 70°C.
- Давление: близко к земному. Ученые предполагают, что в этих условиях могли бы выжить экстремофильные микробы, возможно, оставшиеся с более мягкого периода в прошлом планеты и производящие аммиак для нейтрализации кислоты в облаках.
Как заявила профессор Гривз: "Единственный способ точно узнать, что ответственно за эти газы, — отправиться туда". Новые исследовательские статьи с последними данными ожидаются в этом году.