Если на Венере и есть фосфин, то его очень мало
В поисках внеземной жизни учёные часто сосредотачиваются на биомаркерах — химических побочных продуктах жизнедеятельности, которые можно обнаружить дистанционно. Хотя основное внимание уделяется Марсу, изучаются и другие тела Солнечной системы с атмосферами.
В 2021 году астрономы сообщили об обнаружении газа фосфина (PH3) в атмосфере Венеры с помощью наземных радионаблюдений. Первоначально его концентрация оценивалась в 20 частей на миллиард, но после улучшения калибровки и анализа данных была скорректирована до 7 или менее частей на миллиард. На Земле фосфин может быть связан с биологическими процессами, что делает его потенциальным биомаркером.
Это заявление встретило скептицизм из-за сложностей с калибровкой данных. Последующие попытки обнаружить фосфин с помощью других телескопов не дали однозначного результата. Cordiner et al. представили новые данные с уникальной платформы — Стратосферной обсерватории ИК-астрономии (SOFIA).
Самолёт SOFIA летает на высоте 13 км, выше большей части земной атмосферы, что сильно снижает помехи от наземных источников. Исследователи использовали прибор GREAT с высоким спектральным разрешением для сбора данных в дальнем ИК-диапазоне с высот 75–110 км над поверхностью Венеры — почти в том же диапазоне, что и в более раннем исследовании.
Данные, собранные во время трёх наблюдательных полётов, не выявили явных следов фосфина. Если фосфин и присутствует в атмосфере Венеры, и его содержание постоянно во времени, новые наблюдения указывают на верхний предел его концентрации в 0,8 части на миллиард. Это самый строгий верхний предел на сегодня для всей обращённой к Земле стороны Венеры.
Многие загадки плотной атмосферы Венеры остаются неразрешёнными. Следующий прорыв может случиться, когда зонд NASA DAVINCI совершит спуск на поверхность планеты, запланированный на начало 2030-х годов.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.