Вегетарианская рыба может стать новым источником белого мяса

Ключ к выживанию в условиях роста глобальных температур может скрываться в приливных лужах западного побережья США. Исследование биологов из Калифорнийского университета в Ирвайне, изучавших геном необычной рыбы, обитающей в этих водах, открывает новые возможности для получения пищевого белка человеком, поскольку изменение климата ставит под угрозу традиционные источники. Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B.

Рыба Cebidichthys violaceus, известная как обезьянья колючеспинка, имеет пищеварительную систему, сходную с человеческой: кислый желудок, тонкий и толстый кишечник. Она входит в число всего 5% из 30 тысяч видов рыб, которые являются вегетарианцами, питаясь исключительно специализированными водорослями в своих приливных лужах.

Эта особенность привлекла внимание доцента экологии и эволюционной биологии Донована Германа, исследователя Джозефа Хераса и их коллег. Они хотели выяснить, как рыба выживает на пище с низким содержанием липидов, необходимых всем живым организмам. Секрет был раскрыт благодаря секвенированию и сборке высококачественного генома рыбы.

«Мы обнаружили, что пищеварительная система колючеспинки отлично расщепляет крахмал, что мы и ожидали, — сказал Герман. — Но мы также узнали, что она адаптировалась для очень эффективного расщепления липидов, несмотря на то что липиды составляют всего 5% состава водорослей. Это яркий пример того, что мы называем "пищеварительной специализацией" в геноме».

Поскольку изменение климата делает животноводство менее устойчивым, это открытие перспективно для разработки новых источников белка для человека. В частности, оно может быть важно для аквакультуры, которая сталкивается с проблемой кормления выращиваемой рыбы.

«Использование растительных ингредиентов в кормах снижает загрязнение и дешевле, — сказал ведущий автор работы Джозеф Херас. — Однако большинство рыб в аквакультуре — хищники и не справляются с растительными липидами. Секвенирование этого генома позволило нам лучше понять, какие типы генов необходимы для расщепления растительного материала. Если мы просканируем другие геномы рыб, мы можем найти всеядных рыб с нужными генами, которые станут новыми кандидатами для устойчивой аквакультуры».

Обезьянья колючеспинка вырастает до 90 см в длину и веса 2,7 кг. Она может жить на суше до 37 часов подряд благодаря способности дышать как под водой, так и над ней. За последнее десятилетие она стала кулинарным деликатесом в ряде ресторанов высокой кухни. Её вкус контрастирует с грозной внешностью.

«На самом деле вкус нежный и мягкий», — отметил Герман.