Вараньи яйцееды под наблюдением GPS

Ученые из Университета Квинсленда оснащают варанов GPS-трекерами в поисках способов остановить их от поедания яиц головастых морских черепах.

Университет возглавляет новый двухлетний исследовательский проект по изучению варанов, ответственных за разорение гнезд черепах на пляже Рэк-Рок (примерно на полпути между Бандабергом и Гладстоном).

Основной виновник и тактика

Руководитель группы доктор Дэвид Бут отметил, что GPS-трекинг показал: основным виновником являются желтопятнистые вараны.

  • Они проводят в дюнах пляжа гораздо больше времени, чем сетчатые вараны.
  • Крупные желтопятнистые вараны первыми атакуют гнездо, так как обладают силой, чтобы докопаться до яиц.
  • После этого к легкой добыче присоединяются более мелкие желтопятнистые и сетчатые вараны.

Тестирование методов защиты

Команда тестирует различные устройства и отпугивающие средства:

  • Перец и красные флажки — показали низкую эффективность против варанов на Рэк-Рок.
  • Пластиковая сетка — оказалась гораздо перспективнее. Она легче и проще в установке, чем алюминиевые клети, и при правильной укладке эффективно останавливает варанов.
  • Алюминиевые клети (испытанные в прошлом году) — успешно спасли 1200 детенышей, но их установка занимала 20 минут, что затруднительно для волонтеров.

Значение и перспективы

  • Ежегодно на пляже Рэк-Рок гнездятся более 70 самок исчезающих головастых черепах — это второе по величине место гнездования на материке в южной части Тихого океана.
  • Если выяснится, что за большинство разорений ответственны несколько крупных варанов, их переселение может дать шанс на жизнь тысячам детенышей черепах.
  • После успешной борьбы с лисицами (с помощью приманок) вараны стали основным хищником, потенциально уничтожающим тысячи яиц или детенышей ежегодно.

Контекст и поддержка

Проект финансируется (почти 180 000 долларов) программой «Защита черепах от гнезда до океана» — совместной инициативой правительств Квинсленда и Австралии. В проекте также участвуют WWF-Австралия, региональная группа Burnett Mary, Turtle Care и рейнджеры Gidarjil.

Как отметила представитель WWF-Австралии Кристин Хоф, помощь в восстановлении популяций морских черепах является одним из приоритетов организации, поскольку здоровому Большому Барьерному рифу необходимы здоровые популяции этих животных.