Страх перед бактериями комодского варана оказался мифом

Исследование под руководством специалиста из Университета Квинсленда показало, что комодский варан стал жертвой плохой репутации.

Долгое время считалось, что укусы комодского варана смертельны из-за токсичных бактерий в пасти рептилии.

Однако новаторское исследование доцента Брайана Фрая и его коллег из США показало, что микрофлора пасти комодских варанов удивительно обычна и не отличается по уровню и типам бактерий от любой другой хищной рептилии.

Это ставит под сомнение устоявшееся среди учёных и смотрителей зоопарков представление о комодском варане.

"Комодские вараны на самом деле очень чистоплотные животные, — говорит доцент Фрай. — После еды они тратят 10–15 минут, облизывая губы и вытирая голову о листья, чтобы очистить пасть. Внутренняя часть их рта также поддерживается в исключительной чистоте с помощью языка. Вопреки распространённому мнению, у них нет на зубах кусков гниющей плоти от предыдущих трапез, которые культивировали бы бактерии".

На самом деле, плохая гигиена водяных буйволов, по-видимому, ответственна за представления о смертоносных токсичных бактериях у варанов.

Комодские вараны эволюционировали в Австралии, охотясь на молодых представителей мегафауны. Сейчас они населяют острова Индонезии, где их добычей стали интродуцированные водяные буйволы, а также свиньи и олени.

Атаки на свиней и оленей чрезвычайно успешны: около 75% жертв истекают кровью в течение 30 минут, а ещё 15% умирают в течение 3–4 часов от яда в слюнных железах комодских варанов.

"В отличие от них, водяные буйволы всегда уходят, но с глубокими ранами на ногах, — объясняет профессор Фрай. — Буйволы следуют инстинкту и ищут укрытия в тёплой воде, которая обычно застойная, полна фекалий буйволов и кишит бактериями, особенно неприятными анаэробными типами".

Патогенные бактерии, обнаруженные во рту варанов, — это просто остатки от того, когда они пили из заражённых водопоев. У самих варанов во рту недостаточно бактерий, чтобы заразить раненого буйвола.

"Инфицирование происходит, когда водяные буйволы заходят в токсичную воду с зияющими ранами, — говорит профессор Фрай. — Всё действительно было так просто. Если бы водяных буйволов никогда не завозили на острова, эта увлекательная сказка никогда бы не появилась. Буйволы живут не в своей естественной среде обитания — больших пресноводных болотах, а на островах, где единственным источником воды являются крошечные водоёмы. Так что они, по сути, испражняются прямо на свои раны. Это идеальный сценарий для заражения, но ситуация, созданная человеком и, следовательно, полностью искусственная".

Следующим шагом, по словам профессора Фрая, станет проведение анализов водопоев, чтобы доказать, что они являются истинным источником инфекции для водяных буйволов, и определить, какие именно патогены ответственны за их заболевание.